虽然每篇 STAT 的文章都旨在刺激您的大脑皮层，但如果这篇文章没有达到目的，反而让您打哈欠，那么您仍然可以感谢我们——至少如果周二发表的一项研究是正确的话。
研究人员发现，如果你的大脑很大，你可以认为打哈欠促进了大脑生长和活动。如果你的大脑很小，你可以责怪你打哈欠的时间不够长。
心理学家安德鲁·盖洛普（Andrew Gallup）和他的同事指的是“你的物种”，他来自纽约州立大学奥尼昂塔分校。 在《生物学快报》的论文中，他们报告称，来自 19 个物种（从人类、非洲象和海象到小鼠、兔子和卷尾猴）的 109 个个体的平均打哈欠持续时间可以预测一个物种的大脑重量及其皮层神经元的数量。
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虽然这可能看起来只是另一个奇怪的关联，但它至少在生物学上具有一定的合理性。 2007 年，盖洛普提出了后来被称为打哈欠的体温调节理论。 该理论认为，张开我们的下巴并吸入空气可以冷却大脑，其他实验室也发现了支持。 打哈欠也可能通过增加脑脊液的循环，将大脑从所谓的默认模式（一种背景嗡嗡作响的状态）中踢出，进入集中注意力的状态，2014 年的一篇论文发现。
打哈欠可以通过拉伸下巴和深吸气来增加大脑的血液流动，用来自心脏的较冷血液替换大脑中变暖的血液，并允许与环境空气进行热交换，而环境空气几乎总是比体温低。
盖洛普说：“更长和/或更强烈的哈欠应该会产生更大的生理效应。” 这促成了一个预测：打哈欠的持续时间应该与大脑的大小和复杂性相关，因为拥有一个更大、神经元密度更高的大脑可能需要更多的血液流动。
为了验证这个想法，他和他的同事们对 YouTube 视频中捕捉到的哈欠进行了计时。 持续时间从 0.8 秒（小鼠）到 6.5 秒（人类）不等。 骆驼可能比人们认为的拥有更大的精神储备，以 4.8 秒的速度位居第二，而狗的平均哈欠时间为 2.4 秒。 STAT 永远不会对狗和猫之间永恒的争论进行权衡，但我们会提到猫的哈欠平均需要 1.97 秒。
与大脑重量和神经元数量的联系不仅仅是下巴大导致哈欠时间长的问题。 大猩猩、骆驼、马、狮子、海象和非洲象的平均哈欠时间都比人类短，尽管它们的下巴更大。
然而，打哈欠作为大脑冷却的假设仍然存在争议。 批评人士认为，无论你张开下巴并吸入空气有多宽和多长，都不会明显冷却大脑。 盖洛普说他已经回答了关键的批评，并补充说：“打哈欠是否专门用于冷却大脑仍然可以争论，但打哈欠是否具有体温调节后果是没有争议的。”
你自己的哈欠持续的秒数是否会让你的大脑比那些转眼间结束哈欠的人的大脑更大、神经元更多？ 盖洛普说，一个物种内的个体差异是否重要的问题“仍然是一个经验性问题”，他正在对人类受试者进行测试。
我们只想补充一点，这项新研究中，平均哈欠持续时间与大脑重量高度相关，相关系数为 0.91（或在控制大脑大小后为 0.65），p 值为 0.001，并且与分类群之间的皮层神经元数量高度相关，相关系数为 0.95，p 值为 0.001，并且... ...
不客气。