几代美国孩子都被告知，如果他们挖得足够深，就能到达中国。当然，这种说法是不正确的。首先，大多数孩子用勺子或廉价的红色塑料铲子挖土，这些工具永远不可能穿透地球。另一个原因是，孩子们非常不擅长支撑深洞的侧壁，一旦他们挖到六英寸深，就会不可避免地发生塌方。
最近，一些朋友在闲聊中谈到了孩子们挖到中国的话题，他们显然比试图挖到中国的孩子们有更多的空闲时间。我首先问《大众科学》主编约翰·伦尼，他认为美国孩子实际上会挖到哪里。“如果办公室里有地球仪，我可以查一下，”他回答说。“但当然，找不到地球仪。也没有星盘。我们所有的研钵和研杵都坏了。”
然后问题出现了，世界各地的孩子们都想知道他们会挖到哪里。我给世界各地的熟人发了电子邮件。在等待回复的同时，我找到了一个地球仪——从美国本土大部分地区开始，你最终会淹死在印度洋中。（不过，如果你从纽约州奥尔巴尼开始，你会发现你出来的地方离澳大利亚的奥尔巴尼异常地近。《大众科学》的文案编辑迈克尔·巴塔利亚说，“在布法罗，到处都是雪，我们可能会挖到车道表面。”）
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尽管环球旅行的《大众科学》编辑乔治·穆瑟没有听说过任何国际版本，但他喜欢挖到中国的想法，尽管它不准确。“当然，对跖点的地理位置是不正确的，但它有助于将球形地球的概念从抽象变为具体，”穆瑟说。“当我问满屋子的中学生，如果他们直视下方会看到什么时，他们回答‘掀女生裙子’，我认为这是成功的。当你在教学时，你能得到什么就接受什么。”
然后各种变体接踵而至。克劳迪奥·安杰洛写道：“在巴西，是日本。这不是神话！我有一些朋友的朋友确实挖了足够长的时间，最终（或向下）到达了日本。”太郎三田村发来消息说，日本孩子们也以去巴西作为目标。
南非的雷哈娜·达达说，“我们是澳大利亚，但那是因为我们以盎格鲁为中心。”许多欧洲人也以澳大利亚或新西兰为目标，但也有一些例外。“我们不如美国人雄心勃勃，”法国的奥黛丽·艾森斯坦说。“我们挖到地球中心。”《大众科学》的艺术总监马克·克莱门斯在英格兰长大。“六岁时，我选择了当地公园的最低点，”克莱门斯说，“我和其他四个朋友开始挖掘，决心到达我在澳大利亚的朋友的表亲家。”即使有从当地最低海拔开始的优势，他们也没有挖太远。“七英尺。我相信大约到印度，”他回忆道。
澳大利亚的娜塔莎·米切尔和新西兰的格雷厄姆·柯林斯，《大众科学》的编辑，说他们也挖到中国。（尽管安提波德斯群岛，靠近新西兰，因其位于格林威治，英格兰的正对面而得名。）“挖到英国不如挖到中国那么有吸引力，”柯林斯说。他还推荐了一部1988年的新西兰电影，名为《航海家》，该片“讲述了英国中世纪的矿工挖穿地球到达现代新西兰，寻求治疗黑死病的方法”，讽刺的是，他们同时发明了矽肺病。
最后发言的是中国记者李虎军：“我认为中国没有类似的说法。古代中国人认为天是圆的，地是方的——乌龟是天地的象征，它的壳比作穹顶般的天空，底面比作扁平的地球。”谁会不喜欢这样理解呢？