几天前，纽约市市长比尔·德布拉西奥宣布，该市将通过社区中心向市民提供 50 万份免费家用新冠病毒检测。在此之前，白宫发言人珍·普萨基与美国国家公共广播电台记者进行了一场激烈的交锋，普萨基嘲笑了国家新冠病毒检测策略的想法，该策略包括邮寄免费检测。几天后，这项朝着更公平检测迈进的措施出台。
在最近的新闻发布会上，普萨基概述了拜登政府为提高家用检测的可用性和降低成本所做的努力，并指出，在保险之后，许多人将无需支付任何费用。但是记者玛拉·利亚森问道，为什么我们不能让它变得简单，让它们免费，并根据需要发放它们呢？
普萨基的回应带着明显的居高临下的语气，是：“我们应该给每个美国人都寄一份吗？”
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在成为《大众科学》的编辑之前，我是一名记者，报道新冠病毒诊断。从我写的第一篇关于美国疾病控制与预防中心的有缺陷的检测的故事，到一篇关于家用检测的大型报道，我曾与无数专家交谈过，他们对普萨基的回答非常简单：是的。随着家用检测现在可用，我们应该这样做。我们本应该这样做。我们应该现在开始并继续这样做。
英国提供邮寄检测计划。德国在全国范围内提供免费检测。而韩国长期以来一直被认为是制定国家新冠病毒检测策略的典范；在疫情的早期，韩国积极的检测，源于该国先前与冠状病毒的经验，帮助迅速拉平了其感染曲线。
因此，虽然纽约的计划不是邮寄的，但美国最大的城市做出这个选择，向联邦政府发出了一个信息：让我们让人们更容易进行检测。
现在有几种快速的家用新冠病毒检测可用。有些检测带有应用程序，可以记录工作场所和其他验证的结果。所有检测都非常容易进行。但是它们并不便宜。雅培的 BINAXNow 检测大约 20 美元。其他容易买到的检测价格也差不多。当我想起 SARS-CoV-2 感染的过程时，想到有些检测不够灵敏，无法检测出无症状感染者体内的病毒，想到整个家庭可能不得不反复检测自己才能真正知道他们没有被感染，20 美元很快就变成 100 美元或更多，对于太多因工作性质而反复面临感染风险的美国人来说，这是不可行的成本。
除此之外，这些检测还 периодически 短缺，这意味着在夏季，当德尔塔开始激增时，社交媒体上到处都是人们“寻觅”检测点的帖子：我看到一个帖子告诉人们亚马逊有卖，另一个帖子指出沃尔玛正在促销。
这个国家没有真正全面的检测策略是唐纳德·特朗普总统的遗产之一。清理这个烂摊子是拜登的责任，但到目前为止，联邦政府一直不愿意投资于对这个国家的人民来说最容易的事情。
当特朗普担任总统时，他经常说美国在检测方面遥遥领先。这并不完全正确；美国食品药品监督管理局已经批准了许多检测，但它们通常需要去诊所或检测点，同时可能具有传染性。这些检测通常需要公司专有的机器和经过培训的人员来执行检测。在许多地方，排长队是很常见的；这些图像是下午 5 点和 6 点新闻的头条。在某些地方，除非你愿意在紧急护理诊所支付高价，否则几乎不可能在当天预约。即使做了检测，周转时间也很糟糕——以天为单位。
在各州感染率飙升的情况下，特朗普敦促人们停止检测，并断言政府官员误报了病例。
虽然特朗普一度提出了增加口罩等物品产量的国家战略，但国家检测战略从未实现，即使在我与疫情早期交谈过的诊断专家惊叹于遍布韩国各地的电话亭式检测亭。
随着首批家用检测在去年春天在美国上市，有些人可以作为验证研究和试点计划的一部分，邮寄给自己家用检测。在新罕布什尔州，一项免费的家用检测计划非常受欢迎，检测用完了。在马萨诸塞州，一项临床研究中的人们在接触后将检测带回家，目的是在可能具有传染性时不要到处乱跑。我与北卡罗来纳州的一位女士交谈过，她帮助那些对医疗保健有历史性不信任感的人，没有汽车的人，在没有可靠交通工具的地方，将检测送到他们的家门口。
因此，集中的家用检测计划是可能的，最大限度地减少了工作时间。智能手机应用程序使追踪成为可能。在这个国家大约有80 万人死于新冠病毒的情况下，令人费解的是，我们在联邦层面继续谈论零敲碎打的策略来提高可用性和降低成本，经常将负担转移到纳税人身上，让他们货比三家，或提出索赔。令人费解的是，在州一级，我们优先考虑抗体输注诊所，为那些担心自己可能接触过新冠病毒的人，而不是向人们发送他们可以在家进行的免费检测，以便人们可以重返工作岗位，重返生活，并最终重返某种程度的正常生活。
对我们政府的财政成本将是巨大的；普萨基在对利亚森提出讽刺性问题后立即指出了这一点。白宫已花费 10 亿美元购买家用检测，并花费 20 亿美元改善检测的生产。英国的检测策略的成本已被确定为500 亿美元。美国人口大约是英国人口的五倍。
但是，随着奥密克戎在美国蔓延，随着德尔塔仍然使医院挤满了未接种疫苗和突破性感染者，检测仍然是阻止传播的关键方法之一；早期、可靠和免费的检测应该为每个人提供，而不仅仅是纽约人或试点计划中的人。作为一个国家，我们可以承担这笔财政成本，因为我们正在努力提高疫苗接种率和降低感染率。持续的大流行给零售业、餐饮业和小企业带来的经济灾难，使孩子们无法上学，父母无法工作，这不是适当的权衡。
所以，是的，普萨基女士，每家都有鸡肉，每个门口都有新冠病毒检测。美国的一项国家检测策略，为需要的人提供免费邮寄检测，将是我们为更好地平息这场致命且改变人生的疫情的整体努力中受欢迎的一步。拜登的遗产，就像特朗普的遗产一样，将由他对疫情的反应以及政府让人们更容易通过快速了解他们是否被感染来减少新冠病毒传播所需的时间来定义。