随着当选总统拜登就职，他将接管美国政府的科学事业的领导权，这一事业曾是世界羡慕的对象，但在过去四年中遭受了打击和边缘化。特朗普政府在 COVID-19 危机期间，固执地拒绝听从科学专家的领导，推广毫无证据的虚假疗法，并破坏公众对口罩和保持社交距离等措施的信任。他们未能听取专家建议的后果是可预测的致命性：超过 30 万美国人死亡，相当于每天都发生一次令人沮丧的 “9·11” 事件。虽然难以想象，但对气候科学和联邦气候科学家的攻击甚至更加严重。拜登-哈里斯政府将面临前所未有的任务，即把科学置于政治之上，并重建公众的信任。一位承诺恢复国家灵魂的总统也必须恢复国家的分析能力。
从上任的第一天开始，拜登总统不仅将面临带领美国走出百年一遇的最严重疫情的深渊的艰巨任务，还将面临应对日益严重的气候变化灾难。为了迎接这一挑战，美国政府必须立即发出信号，表明其认真致力于在本世纪中叶实现 100% 清洁能源经济的目标，正如科学家们明确指出的，这是避免气候变化最灾难性影响所必需的。
除了雄心勃勃的政策议程外，总统还必须重建联邦政府的科学能力。联邦气候科学机构是一个庞大、强大且松散协调的活动集合，横跨联邦机构、大学和国际伙伴关系。美国历来是科学强国，联邦能源和气候研究起源于第二次世界大战期间和之后进行的科学动员。然而，在四年的审查、资金削减、对职业科学家的攻击以及领导层的缺席下，联邦气候科学机构遭受了毁灭性的工作场所损失和项目收缩。如果不加以解决，现状将阻碍美国和全球未来多年的有效气候行动。
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仅仅取代已经失去的东西是不够的：新的挑战需要集中扩展我们政府的气候科学能力。气候科学和数据既极其复杂，又对确保我们社区的基本宜居性至关重要，必须使其更容易为各级政府的决策者所用，尤其是地方层面的领导者。当我们从扩大我们对气候变化的理解的时代，走向采取紧急、雄心勃勃的行动以应对全球危机的时期时，美国政府必须将其气候科学机构的力量用于将基础科学与社会科学、经济科学和行为科学联系起来，这些科学将支撑从国际层面到社区层面的决策。
这对于联邦政策制定至关重要，对于前线社区、企业、市政当局和学校系统进行更精细的决策也至关重要，因为他们要权衡各种问题，从如何在城市中脱碳和清理有毒污染，到如何以及何时保护自己免受海平面上升、极端天气、热应力、降水模式变化以及化石燃料和石化行业的污染。虽然制度行动和国家领导仍然是向清洁能源经济转型的主要驱动力，但 COVID-19 大流行表明，了解个人在危机中的行为对于任何应对措施也至关重要。
如果不支持鼓励以新的方式利用科学指导决策所需的人员、资金和结构，所有这些改变都不会发生。在最初的 100 天里，拜登政府应优先考虑招募顶尖的多元化人才进入联邦气候科学队伍；建立保护科学诚信的指导方针；授权科学和技术政策办公室集中气候科学的优先排序和协调；重新调整美国全球变化研究计划、NASA 以及国家科学、工程和医学院的研究重点；并将约翰·克里国务卿在国际和安全事务中的领导作用与白宫强有力的国内和经济领导作用相匹配。
本届政府还应重返其前任放弃或忽视的国际科学和技术努力：联合国气候变化框架公约、北极理事会、政府间气候变化专门委员会 (IPCC)，以及“创新使命”、“主要经济体论坛”和“清洁能源部长级会议”；美国应加入国际太阳能联盟。气候危机是一项全球性挑战，为解决方案提供信息的科学将需要始于强有力的国内战略的全球协调。如果说 2020 年带来了任何教训，那就是对科学的信任决定了不可估量的人类苦难与我们蓬勃发展的未来之间的差异。