2021年，美国的东海岸有五天时间停止了汽油供应。人们开始在加油站恐慌性购买，并取消了旅行计划。
一个据称与俄罗斯政府有关联的俄罗斯犯罪团伙入侵了殖民管道公司，并要求支付500万美元的赎金。几周后，拜登政府明确表示，它不会容忍此类攻击，并向俄罗斯提供了一份16个美国关键基础设施部门的清单，这些部门被政府宣布为禁区，包括能源部门。很容易理解为什么能源基础设施应该得到保护，更不用说医疗保健、食品、化学制造和清单上的其他16个部门，但在俄罗斯入侵乌克兰以及中国可能入侵台湾之后，一个新的部门需要列入关键基础设施清单：民用卫星。
无论是为天气预报和GPS导航等服务提供便利，还是提供为股票交易提供信息的图像，民用卫星都是21世纪的重要资源。对它们的任何攻击——无论是物理的还是计算机介导的——都可能灾难性地扰乱日常生活。一次成功的黑客攻击可能会阻止货船在海洋中航行，或扰乱关键的电信服务。更糟糕的是，对民用卫星的攻击扰乱其导航能力或发送和接收数据的能力，可能会将其变成太空垃圾，从而使其他关键的太空物体失效。
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将民用卫星列为关键基础设施，可以向其他国家传达，这些物体将免于标准间谍活动、黑客攻击，以及在某些情况下，其他国家作为正常外交事务一部分对美国进行的攻击。反过来，美国政府也会对其他国家的军事和政府机构进行类似的操作。如果有人扰乱或摧毁这些卫星的功能，美国政府将做出某种形式的报复性回应。
如果没有这种指定，黑客行动可能会针对民用卫星。在入侵乌克兰之前的几个小时里，俄罗斯军事情报部门侵入了欧洲互联网服务提供商Viasat，并清除了其许多客户的调制解调器。这次攻击没有触及Viasat的卫星网络，但它仍然达到了其阻止许多用户通过这些系统访问互联网的目的。如果攻击者选择了不同的攻击方法，Viasat的卫星很容易成为俄罗斯的目标。今年5月，国家安全局向包括民用运营商在内的极小孔径终端(VSAT)卫星网络运营商发布了警告，要求保护其计算机网络。该警告是由俄罗斯在入侵乌克兰期间的网络活动引发的，很可能是由情报显示俄罗斯以美国卫星为目标所引发的。
而且不仅仅是俄罗斯。尽管中国入侵台湾的风险在学者之间存在激烈的辩论，但这种入侵之前的行动是没有争议的。卫星是北京的首要目标。中国很可能会在任何企图入侵中以卫星为目标，目的是在平民中制造恐慌，或扰乱和降级台湾和美国的军事指挥和控制。一位中国军事研究人员最近发表了一篇文章，认为中国军队必须有能力击落星链卫星，因为这个提供互联网服务的民用星座对该国构成了威胁。中国的威胁不仅仅是理论上的。战略与国际研究中心的时间线显示，中国对美国和其他卫星的攻击共发生八次，其中大部分是针对NASA卫星的。可能的台湾危机说明了利害关系：民用卫星很可能会成为目标。
民用卫星不应成为战争和冲突的牺牲品，这一点至关重要。其他国家已经攻击了美国和世界各地的民用卫星。它们在日常生活中的关键功能太重要了，不容忽视。将其地位指定为关键基础设施将向其他国家表明，美国不会容忍扰乱或降低其功能的攻击。我们必须立即采取行动，防止另一场全球危机将我们推向无意的平民后果。
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