巴拉克·奥巴马总统是在夏威夷出生的吗？ 我觉得这个问题非常荒谬，更不用说其动机可能带有种族主义色彩，以至于当我面对那些不相信这一点的“出生地质疑者”时，我甚至很难专注于他们关于出生证明和活产证明之间差异的论点。 原因是，一旦我对这个问题形成了看法，它就变成了一种信念，会受到一系列认知偏差的影响，以确保其真实性。 我是不理性的吗？ 可能是。 事实上，这就是大多数信念体系在大多数时候对我们大多数人起作用的方式。
我们在家庭、朋友、同事、文化和整个社会创造的环境背景下，出于各种主观、情感和心理原因形成我们的信念。 在形成我们的信念之后，我们随后用一系列理性的理由、有说服力的论点和合理的解释来捍卫、证明和合理化这些信念。 信念先行；对信念的解释随后而来。 在我的新书《相信的大脑》（Holt，2011）中，我将这个过程称为依赖信仰的现实主义，即我们对现实的感知取决于我们对现实所持有的信念。 现实独立于人类思想而存在，但我们对现实的理解取决于我们在任何给定时间所持有的信念。
我以依赖模型的现实主义为蓝本，构建了依赖信仰的现实主义，物理学家斯蒂芬·霍金和列纳德·蒙洛迪诺在他们的著作《大设计》（Bantam Books，2011）中提出了依赖模型的现实主义。 他们在书中认为，由于没有一个模型足以解释现实，“不能说一个模型比另一个模型更真实。” 当这些模型与理论结合时，它们就形成了完整的世界观。
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一旦我们形成信念并对其做出承诺，我们就会通过许多强大的认知偏差来维护和加强这些信念，这些偏差会扭曲我们的感知以适应信念概念。 其中包括
锚定偏差。 在做决定时，过度依赖一个参考锚点或一条信息。
权威偏差。 重视权威的意见，尤其是在评估我们知之甚少的事物时。
信念偏差。 根据论点结论的可信度来评估论点的强度。
确认偏差。 寻找和发现证实性证据来支持已有的信念，并忽略或重新解释证伪性证据。
除了所有这些偏差之外，还有内群体偏差，在这种偏差中，我们更重视我们认为是我们群体成员的人的信念，而不太重视来自不同群体的信念。 这是我们进化而来的部落大脑的结果，它不仅导致我们对信念做出这样的价值判断，而且还妖魔化这些信念，并将它们斥为胡说八道或邪恶，或两者兼而有之。
依赖信仰的现实主义被一种称为偏差盲点或倾向于认识到认知偏差在他人身上的力量但对其自身信念的影响视而不见的元偏差进一步加深。 即使是科学家也不能幸免，也会受到实验者期望偏差的影响，即观察者倾向于注意、选择和发布与他们对实验结果的期望一致的数据，而忽略、丢弃或不相信与期望不符的数据。
正是这种对信念的依赖及其一系列心理偏差，使得在科学领域，我们拥有内置的自我纠正机制。 需要严格的双盲控制，即受试者和实验者都不知道数据收集期间的条件。 与同事合作至关重要。 结果在会议和同行评审期刊上进行审查。 研究在其他实验室进行复制。 证伪性证据和对数据的矛盾解释都包含在分析中。 如果你不寻找反对你理论的数据和论点，其他人会这样做，通常会带着极大的幸灾乐祸并在公共论坛上进行。 这就是为什么怀疑主义是科学的必要条件，是我们摆脱我们相信的大脑造成的依赖信仰的现实主义陷阱的唯一出路。