服务员将一份烤制完美、品质上乘的牛排放在您面前，然后透露它来自克隆牛。您会吃吗？对于大多数美国人来说，答案是否定的。《皮尤食品与生物技术倡议》进行的一项调查发现，一想到要吃通过人工细胞核移植复制的动物的肉，十分之六的美国人就感到不适。无论是出于伦理或宗教方面的担忧，还是对肉类行业的不信任，克隆肉的想法即使在许多坚定的食肉动物中也会引起反感。
这种本能反应是合理的吗？从食品安全的角度来看，可能并非如此。今年1月，美国食品药品监督管理局（FDA）在审查了有关动物克隆的现有科学报告后，发布了一份风险评估报告，声称来自克隆牛、猪和山羊的食品（包括牛奶）“可能与”来自非克隆动物的食品“一样安全”。
美国食品药品监督管理局（FDA）预计的批准不太可能很快将克隆肉产品摆上商店货架，因为克隆技术仍然很困难，因此对于日常食品生产而言过于昂贵。但是，牧场主和奶制品生产者可能愿意为具有卓越遗传基因的“摇滚明星”种畜支付超过 15,000 美元。支持者声称，克隆这些个体将产生具有理想性状的优良动物，例如普遍的健康状况良好、抗病性强、生产力更高或更精瘦、更美味的肉——无需生长刺激剂。这些克隆体的后代可能是第一批登上餐桌的。这种程序与传统畜牧业的区别在于使用基因拷贝作为种畜。
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批评者声称，这种乐观的情况忽略了尚未解决的问题。例如，基于克隆的妊娠比其他方法导致更多的流产、畸形和早产死亡，但美国食品药品监督管理局（FDA）认为，这些动物福利问题并非克隆所独有，并且与人类健康风险无关。许多批评者还担心过度依赖脆弱的基因相同动物的单一栽培，这些动物可能被单一疾病 wipe out。即使是农业界的一些成员也反对动物克隆，因为克隆肉和奶制品可能会在海外受到抵制，而在海外，转基因作物食品通常是被禁止的。
也许这里真正的问题是关于我们食品的充分披露。许多食肉者可能会惊讶地得知，畜牧业长期以来一直采用一种称为“出芽”的过程，即技术人员手工分离已受精牛卵中经过多次分裂的未分化细胞。然后将这些细胞中的每一个培养成相同的个体，在某些情况下产生数百个工诱导的“双胞胎”或“天然”克隆体。
考虑到公众已经一直在食用通过高科技手段处理过的肉类，公开辩论可能有助于告知或消除对动物克隆的怀疑。这种讨论将要求美国人能够随时获得关于他们所吃食物的详细信息。行业营销方面的考虑禁止这种充分披露。然而，我们认为消费者应该有权知道他们的食物是否以他们认为可以接受的方式饲养。只有对所有食品进行清晰和完整的标签标注，超越当今不完整且有时具有误导性的标签，才能实现这一目标——而不仅仅是针对克隆产品，否则克隆产品可能会在一个食品生产商经常玩弄“有机”和“天然”含义的系统中遭受不公正待遇。