太阳在一个多月前在北极落下，直到春天才会再次升起。通常，这预示着海冰会在北冰洋上蔓延开来。但在极夜深处，10月中旬开始发生了一件奇怪的事情。 海冰生长 速度放缓，甚至一度开始缩小。
空气和海洋中强烈的温暖正在推动这次小型融化，而此时北极海冰应该在迅速增长。此前，去年冬天，气温出现了 12月份的巨大飙升。
即使在气候变化使极端情况成为常态的时代——连续两年创下最低海冰最大范围，连续三年创下有记录以来最热年份， 全球珊瑚白化 进入第三年——目前北极发生的事情，其离奇程度依然十分突出。
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使用 JAXA 卫星测量数据的海冰范围。 来源： 扎克·拉贝
国家冰雪数据中心主任 马克·塞雷泽 说：“在过去一年半的时间里，我从未见过这样的事情。”
北极海冰的最新变化始于 10 月中旬。气温停留在 9 月份的范围内，导致海冰生长停滞。到月底，北极 缺失了一块 相当于美国东部大小的冰。
这种奇怪的现象一直持续到 11 月。北极大部分地区的气温比正常水平高出 36°F，进一步减缓了北极海冰的生长，甚至使其在几天内发生逆转。换句话说，北极太暖了，以至于尽管没有阳光，海冰实际上也消失了。
罗格斯大学研究北极的气候科学家 珍妮弗·弗朗西斯 说：“今年 10 月和 11 月北极的异常高温在我们 68 年的测量中是前所未有的。”
使温暖的空气加剧的是温暖的水。许多地方的冰缘附近的海面温度也远高于正常水平，进一步抑制了海冰的生长。
作为脚注，南极海冰也处于历史低位，这使得全球海冰图表非常糟糕。这两个地区目前面临的难题没有关联，研究人员仍在试图 解开那里发生的事情。但在北极，气候变化和天气模式共同驱动的许多因素是造成今年反常海冰状况的原因。
首先，北极海冰本身存在一些问题。自 20 世纪 80 年代开始记录以来，旧冰几乎消失殆尽，大部分冰层现在是 年轻的冰，这种冰往往更脆弱，在极端高温来袭时更容易破碎。
其中一些温暖来自热带地区，那里的对流模式在大气中形成了一系列大型槽和脊。奥尔巴尼大学大气科学家 保罗·朗迪 表示，10 月中旬形成的模式将其中一个槽的东边缘置于东北亚上空。
他说：“结果形成了一个强大的地表低压，它将地表的暖空气通过白令海峡输送过来。” “在北大西洋的波列中也形成了类似的低压，为温暖进入北极提供了另一条通道。”
海洋热量源于今年夏天，当时黑暗的开放水域吸收了太阳的入射能量（相比之下，白色海冰将其反射回太空）。弗朗西斯说，这“不仅减缓了冰冻过程，还使空气变暖和潮湿。额外的水分非常重要，因为水蒸气是一种温室气体，而且它也倾向于形成更多的云——这两种效应都有助于将热量滞留在地表附近。” 这正是塞雷泽所说的导致当前融化的“双重打击”的变暖。
这一切都发生在 9 月份有记录以来第二低的海冰范围之后，以及由于气候变化加剧热量，北极海冰持续减少 数十年之后。
北极的变暖速度是地球其他地区的两倍，而且该地区最早可能在 2030 年代就会出现夏季无冰的情况。如果碳污染以目前的速度持续下去，那么到本世纪中期，无冰夏季很可能会成为 常态。
展望未来，塞雷泽表示，研究应侧重于已经变化的北极系统如何应对此类冲击。
他说：“现在看待北极系统的一种有价值的方式是（研究）它如何应对这些极端情况。现在，北极已经发生了变化，它们的影响是否也发生了变化？”
本文经气候中心许可转载。 本文于2016 年 11 月 21 日首次发表。