皮尤调查显示：美国公众仍然信任科学家

根据皮尤研究中心今天发布的一项新民意调查，美国公众对科学界的信任度一如既往地强烈，这证实了可追溯到 1970 年代的民意调查结果。在美国，皮尤调查中 38% 的受访者表示，他们非常信任科学家为公众做正确的事情。与美国其他机构相比，受访者也对科学机构抱有很大信任。皮尤的数据显示，受访者认为军队比科学机构更值得信赖，而对国家政府、新闻媒体和商业领袖等其他机构的信任度较低。

这种对科学的信任目前尤为重要，特别是在美国，新型冠状病毒继续传播，并已导致超过 20 万人死亡。由于政府应对不力，公众只能依靠自己，遵循公共卫生专家提供的指导和建议来控制病毒的传播。令人鼓舞的是，多项民意调查显示，美国公众仍然信任科学界，以及医疗和政府机构对病毒应对的监督。

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然而，尽管公众信任科学，美国仍然是全球冠状病毒病例和死亡人数最多的国家，也是感染率最高的国家之一。这就提出了一个重要的问题：公众对科学的信任是否足以推动采取足够规模的行动，以有效应对像大流行病这样的全国性紧急情况？答案似乎是“否”。

在一些对科学信任度远低于美国的国家（包括根据皮尤的新民意调查数据，台湾和韩国），新型冠状病毒得到了更好的控制。很难确切知道为什么台湾和韩国的应对措施似乎更有效，而且值得注意的是，由于多种原因，比较各国之间的冠状病毒数据是很困难的。但有些事情是不同的；例如，台湾有 2300 万人口，但仅报告了500 例病例和 7 例死亡。

台湾将其有效应对归因于该国对 2003 年非典疫情造成的重大影响的记忆。中国早期发现不明原因的肺炎病例，以及怀疑北京对此事不透明，促使台湾政府迅速采取行动。他们建立了一个指挥中心，筛查了所有来自中国武汉的乘客，实施了早期旅行限制，要求所有外国入境者隔离 14 天，并在许多其他国家做出反应的几周前就实施了接触者追踪和检测。鉴于 2003 年非典疫情造成的破坏的记忆犹新，台湾也毫不费力地说服人们戴口罩。在皮尤调查中接受调查的台湾人中，只有 17% 的受访者表示他们非常信任科学家为他们的国家做正确的事情。在调查中，台湾对科学家的信任度排名第二低（韩国以 14% 位居末位）。

在皮尤数据调查的国家中，印度有 59% 的受访者表示他们非常信任科学家为他们的国家做正确的事情——比调查中其他任何国家都高。印度目前有超过 560 万例冠状病毒病例，预计将超过美国成为受病毒影响最严重的国家。3 月份印度实施了封锁，但印度医学研究理事会发布的一项研究表明，封锁措施存在漏洞，人们从城市涌入农村地区时发生了传播。检测率低、社会保障不足以及医疗保健系统脆弱也可能导致了病毒在该国的传播。

美国、印度、韩国和台湾并不是唯一公众对科学的信任与一个国家的冠状病毒病例数、死亡人数或感染率不符的案例。相反，每个案例似乎更依赖于政府的应对（并且可能，在台湾的案例中，依赖于近期对病毒性流行病可能造成的破坏的记忆）。正如我们应对气候变化一样，个人行动似乎不足以单独解决如此庞大的基于科学的问题。

如果政府的应对措施对冠状病毒的传播的影响大于我们的个人行动，那么美国的情况可能比之前想象的更糟。虽然美国公众总体上信任科学界，但该国的许多应对措施都是由政治而非科学证据驱动的。自 2017 年以来，在影响公共卫生和安全的决策中，我们忧思科学家联盟已经记录了 160 多起政治凌驾于科学证据之上的事件。就联邦政府对冠状病毒的特别应对而言，我们看到联邦科学家被忽视、审查、欺凌和被指控犯有煽动叛乱罪。

这并不是说公众对科学的信任或者当你离开家时戴上口罩不重要；它们都非常重要，所以请继续信任科学并戴上口罩！但是，如果我们希望这种对科学的信任足以推动阻止新型冠状病毒传播所需的巨大集体行动，恐怕这种希望可能是错位的。我们现在比以往任何时候都更需要政府领导人采取协调有效的、基于科学的应对措施。公众信任科学，但我们的领导人也必须信任科学。

我们目前肯定没有做到这一点。