美国即将开始一项受到新政时期最受欢迎的项目之一启发的实验。本周三，拜登政府授权通过一项行政命令创建美国气候军团。该项目将在第一年雇用20,000名年轻人，让他们从事安装风能和太阳能项目、提高房屋能源效率以及恢复沿海湿地等生态系统以保护城镇免受洪水侵袭的工作。
这个想法已经酝酿多年。它最初是在乔·拜登总统2021年1月入主白宫的早期宣布的，并被纳入一项关于应对气候危机的行政命令中的一个段落中。当时，它被称为公民气候军团——指的是富兰克林·D·罗斯福总统的公民保护军团，该军团于1933年启动，旨在帮助国家度过大萧条，负责建造数百个公园，包括大雾山国家公园，以及今天您可以在全国各地找到的许多远足径和小屋。去年通过的拜登标志性气候法案《通货膨胀削减法案》的早期版本包括了恢复CCC的资金。但该资金在去年夏天与西弗吉尼亚州民主党参议员乔·曼钦的谈判中被削减，该项目被认为已经夭折。
现在它又回来了，名字也改了。拜登的行政命令承诺，美国气候军团“将确保更多年轻人获得清洁能源和气候适应能力方面高薪职业所需的技能培训”。计划将其与国家服务项目 AmeriCorps 联系起来，并利用加利福尼亚州、科罗拉多州、缅因州、密歇根州和华盛顿州启动的几项规模较小的气候军团倡议。然而，该命令没有提供有关该项目获得的资金类型或工人薪酬的详细信息。白宫还启动了一个新网站，您可以在其中注册以获取有关加入该项目的最新信息。
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恢复公民保护军团广受欢迎，在耶鲁大学气候变化传播项目去年进行的民意调查中，84% 的美国人支持这个想法。罗格斯大学公共政策教授马克·保罗表示，新名称将“公民”改为“美国”，是为了迎合爱国主义，以进一步扩大该项目的吸引力。
保罗说：“我认为现在我们正在为国家的灵魂而战。” “拜登总统和其他民主党人正试图将气候[行动]标榜为不仅对环境有益，而且对美国也有益。我认为这正是他们试图通过更名传达的信息，即气候工作对美国人民有利。”
该项目也可能是为了在 2024 年总统大选前吸引年轻选民。政府批准了阿拉斯加北部柳树石油项目后，受到了气候活动家的批评，此前政府的结论是法院不允许他们阻止该项目。在该决定之后，Data for Progress 的民意调查发现，拜登在 18 至 29 岁选民中对气候变化的认可度下降了13 个百分点。恢复 CCC 长期以来一直是进步人士愿望清单上的一个项目——早在 2020 年，纽约州民主党众议员亚历山大·奥卡西奥-科尔特斯据报道就说服国务卿约翰·克里将该项目纳入拜登 2020 年总统竞选的纲领中。
青年主导的日出运动组织主任瓦尔希尼·普拉卡什在拜登宣布之前告诉记者：“我很高兴地说，白宫已经回应了我们这一代人对气候军团的需求，拜登总统也承认这仅仅是建设未来气候劳动力的开始。”
可以肯定的是，美国气候军团可能会遇到问题。如果它以 AmeriCorps 为蓝本，那么这些工作可能并不完全符合“好工作”的条件——AmeriCorps 成员更像是志愿者，他们只获得少量津贴，生活通常接近贫困线。白宫方面，正将该项目宣传为通往美好职业的道路。白宫国家气候顾问阿里·扎伊迪在周二关于该公告的记者电话会议上表示，“政府将特别关注确保通过该项目的人们能够走上高薪工会工作的道路。” “我们非常关注这一点。”
扎伊迪表示，该倡议可能有助于壮大电工等工人的队伍，解决美国熟练工人短缺的问题，这些人可以安装电动汽车充电器和热泵等低碳技术。“我们希望美国气候军团的启动将有助于加速培训新一代的安装人员、承包商和其他行业人员，他们最终是使这些伟大想法成为现实的人，”加利福尼亚州热泵公司 Quilt 的联合创始人兼首席执行官保罗·兰伯特在给 Grist 的一份声明中说。
新项目计划每年雇用 20,000 人，远小于许多活动家所希望的规模：最初的 CCC 仅在头三个月就雇用了 300,000 名男性（女性被排除在外，直到埃莉诺·罗斯福的“She-She-She”营地于 1934 年开放）。一些进步人士，如奥卡西奥-科尔特斯，希望气候军团可以在五年内雇用150 万人。假设一切顺利，该项目可能会扩大。保罗推测，拜登政府从小处着手是“为了向美国人民证明该项目可以奏效，并且值得投资”。
如果人们对美国气候军团的兴趣很高，那么这 20,000 个名额可能会很快被填满。在两年前Data for Progress 调查的 1,200 名可能选民中，45 岁以下的人中有一半表示，如果有机会，他们会考虑加入。
保罗说：“我日复一日地教导年轻人，我们目前面临的最大问题之一是年轻人感觉他们不知道该做什么。” “现在我们有一个美国政府正在推动的项目，可以指出并说，‘你知道，如果你想帮忙，这里有一种你可以为我们国家脱碳做出贡献的方式。’”
这个故事最初由非营利媒体组织 Grist 发布，该组织报道气候、正义和解决方案。