上个月，在巴西玛瑙斯附近的亚马逊雨林中，内格罗河的一部分萎缩到仅12.7米的深度——这是自120年前开始测量以来的最低水平。在以西约500公里的特费湖，发现了150多头河豚死亡，不是因为水位低，而是可能因为湖水温度已接近40°C。
这些都是今年亚马逊雨林前所未有的干旱的症状。气候变化与此有关。但研究雨林的 ученые говорят, другие факторы также усиливают этот кризис, который отрезал речные общины от поставок, включая продовольствие, и вынудил коренных жителей использовать грязную、污染的水，导致肠胃病和其他疾病。
巴西国家空间研究所（Inpe）的气候变化研究员卢西亚娜·加蒂在圣若泽杜斯坎普斯说，干旱是三件事的总和。首先是森林砍伐，“这正在扼杀雨林的复原力，并将其变成一个更干燥、更炎热的地方”，她说。
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火灾季
今年1月至7月，巴西亚马逊地区的森林砍伐面积有所下降——与2022年同期相比下降了42.5%，根据Inpe的数据——但这发生在多年的创纪录破坏之后。《自然》杂志采访的研究人员表示，罪魁祸首主要是农业综合企业。牧场主和农民为了扩大巴西的农业面积而砍伐树木，过去四十年里，巴西的农业面积扩大了约50%，主要是在亚马逊地区，根据MapBiomas的一份报告，MapBiomas是由学术界、企业和非政府组织组成的联盟，负责监测该国的土地利用情况。
亚马逊雨林约有20%被砍伐，40%退化——这意味着树木仍然屹立，但它们的健康状况已经衰退，容易发生火灾和干旱，加蒂说。“这都是人类造成的。”
更糟糕的是，导致干旱的第二个因素是：厄尔尼诺气候模式今年已经开始。
厄尔尼诺现象是厄尔尼诺-南方涛动现象的一个阶段，每两到七年发生一次。在厄尔尼诺现象期间，通常沿赤道由东向西吹的风减弱或逆转，暖水涌入东太平洋热带地区。南美洲的降水模式发生变化，导致北部（雨林所在地）空气干燥，南部空气潮湿。因此，乌拉圭目前正遭受暴雨袭击。在过去的几个月里，巴拉圭、阿根廷和巴西南部经历了洪水，造成数十人死亡，数千人无家可归。
但在巴西北部和东北部，根据巴西国家自然灾害预警和监测中心（Cemaden）在圣若泽杜斯坎普斯的数据，有8个州的7月至9月降水量为40年来最低水平。这些月份是亚马逊地区大部分地区“火灾季”的高峰期。
亚马逊地区的干旱除了导致水位下降外，还会产生其他后果。牛场主和其他清理雨林的人不会在下雨或空气潮湿时烧树，英国牛津大学的生态系统研究员埃丽卡·贝伦格尔说。但是，由于厄尔尼诺现象使雨林空气干燥，那些清理树木的人一直在焚烧树木，贝伦格尔说。这加剧了恶劣的条件，并引发了一些不受控制的火灾——她在9月份访问北部帕拉州贝泰拉镇时亲身经历了这种情况。
“我们会睡着，醒来时被烟雾包围，”贝伦格尔说。具有讽刺意味的是，她和一支团队在那里研究雨林对火灾的脆弱程度。情况变得如此糟糕，以至于她不得不撤离十天。“我比感染新冠时更喘不过气来——而且我属于那些可以离开并获得药物的人。那些不能离开的人怎么办？”她问道。“这是集体中毒。”
可见的模式
导致亚马逊地区严重干旱的第三个因素是大西洋北部水域异常变暖。巴西圣保罗大学的气候学家玛丽亚·阿松桑·迪亚斯说，气候变化是导致这种异常现象的原因之一。这些水域的变暖影响了热带辐合带。里约格朗德联邦大学的地理学家卡琳娜·利马在阿雷格里港说，该区域“是热带地区的主要气象系统之一，是强烈的云和降雨形成区”。该带已向北移动，将风暴也带走了，远离了巴西北部。
所有这些加起来，使今年成为亚马逊地区创纪录的一年。雨林过去也经历过干旱，但严重的干旱“正变得越来越频繁”，迪亚斯说。她补充说，存在一种明显的模式，她引用了1912年、1925年、1983年、1987年、1998年、2010年、2016年以及现在的2023年的极端干旱。
一个大问题是，当前的厄尔尼诺现象才刚刚开始。因此，“情况不会好转”，加蒂说。
迪亚斯说，它甚至可能变成“超级”厄尔尼诺现象。如果热带太平洋的海面温度达到比平均水平高2.5°C，就可能发生这种情况——考虑到2023年注定成为地球上有记录以来最热的一年，这并非不可能。上周，世界气象组织发布声明，称厄尔尼诺现象至少将持续到明年4月底的可能性为90%。
虽然很难预测下一次干旱何时会袭击亚马逊地区，但研究表明，气候变化正在扰乱厄尔尼诺现象的时间。“趋势是我们将有更强和更频繁的事件，”利马说。对于已经受到森林砍伐以及气候变暖和干燥打击的亚马逊雨林来说，这可能是灾难性的。“森林的临界点越来越近——而且来得很快。”
本文经许可转载，并于2023年11月14日首次发表。