在构成亚马逊雨林的植物宝库中，这个雨林非常重要，经常被称为“地球之肺”，科学家们已经确定了少数树种，它们在帮助减缓全球变暖的过程中发挥着最大的作用。
他们的发现表明，182 个物种储存了雨林中一半的木质碳，这意味着世界气候的未来及其海岸线的轮廓，与估计约 16,000 种亚马逊树种中的这一小部分命运息息相关。
尽管 持续的伐木 和 最近的干旱，亚马逊仍然是世界上活植物中储存碳量的约六分之一的家园，有助于降低大气中改变气候的二氧化碳水平。
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利兹大学的 索菲·福塞特 领导了这项研究，她说：“亚马逊是一个非常重要的碳储库，它目前充当着碳汇。 我们试图做的是增加对碳去向的理解；哪些树木在储存碳。”
该研究结果于周二发表在《自然通讯》上，该研究对覆盖 530 个区域的数据进行了分析。 研究中确定的最常见的树种是一种被科学家称为伊里亚特棕榈的棕榈树，它也被发现含有最多的碳。 但其他 181 种被认为对碳储存最重要的物种，并不一定都是雨林中最常见的物种。 它们是具有重要特征组合的物种，即相对丰富、寿命长且生长迅速。
加州大学伯克利分校的森林生态学教授 约翰·巴特尔斯 说：“有一些物种似乎长得很大——而那些是你想要在保护中强调的物种。” 他没有参与这项研究。“如果你在管理这些森林，你会留下这些树。”
研究中确定的一种最消耗碳的树木是巴西坚果树，其树干高度很容易超过 100 英尺。 在按 530 个研究地块内生长的个体树木总数对物种进行排名的列表中，巴西坚果树排名第 243 位。 相比之下，在总生长和生产力方面，它们总体排名第四，并且被发现含有森林 1.3% 的碳。
国家大气研究中心的科学家罗茜·费舍尔 说：“我认为，默认的假设是，鉴于热带森林巨大的生物多样性，碳循环在植物物种中将更公平地分配。” 她没有参与这项研究。“这一发现颠覆了这种范式。”
费舍尔说，她会“犹豫不决地提出最明显的想法——我们可以通过种植这些非常大的物种来储存大量碳”，因为人们对它们对未来预计会更常见的干旱和火灾类型的敏感性知之甚少，也不知道它们是否会在管理森林中茁壮成长。
需要做更多的工作来确定如何将这些发现应用于保护和气候保护战略——特别是在亚马逊和整个地球的气候变化的情况下。 自本世纪初以来，亚马逊东南部地区的降雨率 减少了四分之一，而森林砍伐和大气环流的变化被认为是罪魁祸首。
费舍尔说：“我们必须记住，这些物种是在 20 世纪的气候条件下建立起来的。 未来几十年中占据主导地位的物种可能需要具备不同的特征。”
本文经 气候中心 许可转载。 该文章最初于 2015年4月28日首次发表 。