经营特斯拉和SpaceX的科技亿万富翁埃隆·马斯克正试图收购德克萨斯州博卡奇卡的所有房屋——一个只有几十人的小社区——以便他可以使用该地区发射他的火星飞船。 他说，他可能会在十年内将人们送往火星。
亚马逊首席执行官杰夫·贝索斯也拥有一家太空飞行公司蓝色起源，他将该项目视为未来太空殖民地的垫脚石。 贝索斯设想，有一天，万亿或更多的人类可能生活在太阳系的其他地方，将地球作为一个公园留在身后。 已故的微软联合创始人保罗·艾伦创立了 Stratolaunch，该公司同样将太空旅行作为目标。（还有理查德·布兰森的维珍银河；他不是来自科技行业，但仍然......）这些人不一定只专注于太空，但他们为什么要投入数十亿美元将人类送入太空？ 原因之一是地球受到气候变化和核战争的威胁；太空是一种备用计划。 但是，载人火星飞行充满了危险——最值得注意的是，我们目前还没有办法保护人类免受数月甚至数年的深空辐射的不利影响。 一旦我们到达那里，这颗行星缺乏重要的磁场或大气层意味着威胁仍然很大。 拟议的运输大量物资的计划是否能够像预期的那样顺利（或者根本无法）使那里的生活成为可能，这一点也不清楚。
然而，梦想有什么错呢，对吧？ 从某种意义上说，没什么。 但在另一种意义上，拥有大量资金的人如何做梦很重要。 贝索斯、艾伦和马斯克都谈到他们对科幻小说的热爱是他们投资太空的灵感来源之一。 贝索斯整个夏天都在阅读艾萨克·阿西莫夫和罗伯特·A·海因莱因等作家的作品。 艾伦非常喜欢他童年时代的科幻小说收藏，以至于当他发现他的母亲卖掉了他的书时，他重新制作了整个收藏。
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作为一名曾经的科幻迷，我只能表示同情。 然而，在最好的情况下，科幻小说是探索科学、技术和社会之间互动的出色工具，而不是遥远的未来或科学上难以置信的事物。 它提出的假设情景可以让我们更好地理解我们自己的社会，有时最好通过放弃科学上的合理性来实现。 例如，厄休拉·K·勒吉恩的杰作《黑暗的左手》想象了来自泰拉（我们的地球）的使者前往盖森星，这是一个性别之间没有固定界限的星球。 通过英雄与“雌雄同体”物种的相遇，我们最终审视了我们自己关于男性气质和女性气质的文化规范——对于 1969 年出版的书来说，这是开创性的。
科幻小说有时被贬低为逃避现实的文学，但其中最好的例子恰恰相反。 对我来说，科幻小说中最有趣的不是科学上难以置信的部分。 而是扩展的想象力让我们能够发现关于我们自己和我们社会的东西——然后让它们变得更好。
科学和艺术在某种程度上一直是通过富人的古怪兴趣来资助的，而这种结合一直是一把双刃剑。 关于成为亿万富翁的一件事是，可能不难找到会鼓励你花钱追逐太空歌剧的人，这些太空歌剧要么由于科学限制而不会发生，要么最终会以灾难告终。
但更重要的是，科技亿万富翁可以通过他们的公司运营方式、通过对其巨额财富（目前还很少）征税来偿还他们对社会的义务，以及通过他们投资解决威胁我们的问题来塑造我们今天的生计。 做到这一点需要想象力。 这不是我小时候也读过的科幻小说封面上描绘的那种； 它是一种将我们带到扩展宇宙，只是为了让我们更深入地思考如何理解这个浩瀚宇宙中我们唯一可居住的地方——我们脆弱的、苍白的蓝点——并使其成为一个更美好的居住地。