“上瘾人格”并非你想象的那样

作者玛雅·萨拉维茨将成瘾重新定义为一种学习障碍，探索耐受性、预防和治疗的新方法

一个在秋千上进行强迫行为来安慰自己的奇怪小女孩，可能不是你想到一个上瘾的人或她的背景时的画面。我们文化中关于成瘾的形象往往不太可能引起同情。首先，它们带有种族色彩——因此，即使黑人和西班牙裔人比白人更容易上瘾，但在美国媒体关于成瘾的故事中，肤色较深的人往往会被描绘出来。当白人出现时，我们通常被描述为“不典型”。其次，部分原因是种族主义推动了我们的毒品政策，这些形象往往将成瘾者描绘成“恶棍”或“恶魔”，他们的堕落是由贪婪的享乐主义驱动的，而不是人类可以理解的对安全和舒适的追求。“上瘾人格”被视为一种糟糕的人格：软弱、不可靠、自私和失控。从中产生的性格被视为有缺陷，无法抗拒诱惑。即使我们开玩笑说自己有上瘾人格，通常也是为了证明自己的放纵是合理的，或者暗示我们对快乐感到内疚，即使只是讽刺。为了理解学习在成瘾以及使人们易于成瘾的性格中所起的作用，我们必须更仔细地审视成瘾与人格之间的关系。

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尽管成瘾最初被匿名戒酒会和精神病学界定义为反社会人格或“性格”障碍的一种形式，但研究并未证实这一观点。尽管进行了数十年的尝试，但从未发现所有成瘾者共有的单一上瘾人格。如果您开始相信您自己或您所爱的人，仅仅因为有成瘾，就具有缺陷或自私的人格，那么您就被误导了。正如美国国家酒精滥用和酒精中毒研究所所长乔治·库布告诉我的那样，“我们发现的是，如果你愿意的话，上瘾人格是多方面的，”库布说。“它实际上并不作为一个独立的实体存在。”

从根本上说，一般上瘾人格的想法是一个神话。研究发现，所有成瘾者都没有共同的普遍性格特征。只有一半的人有一种以上的瘾（不包括香烟）——而且许多人可以控制他们对某些成瘾物质或活动的参与，但不能控制其他物质或活动。有些人害羞；有些人大胆。有些人本质上善良和有爱心；有些人残忍。有些人倾向于诚实；另一些人则不然。尽管通常会呈现出残酷的刻板印象，但在成瘾者中可以发现整个人类性格范围。例如，只有 18% 的成瘾者患有人格障碍，其特征是说谎、偷窃、缺乏良知和操纵性的反社会行为。这比普通人群中的发病率高出四倍多，但仍然意味着我们 82% 的人不符合成瘾的特定讽刺画。

虽然无法通过特定的性格特征组合来识别成瘾者或潜在的成瘾者，但是，通常可以很早地判断出哪些儿童处于高风险之中。最终发展成瘾的儿童往往在许多可衡量的方面都是异常值。是的，有些人因为反社会和冷酷无情而脱颖而出——但另一些人则因为过于道德主义和敏感而脱颖而出。虽然那些最冲动和渴望尝试新事物的人风险最高，但在那些有强迫症和害怕新奇事物的人中，成瘾的几率也会升高。正是性格和气质的极端——其中一些与天赋而非缺陷有关——提高了风险。例如，与智力一般的人相比，天赋异禀和高智商与更高的非法药物使用率有关。

这些极端特征是否会导致成瘾、其他强迫行为、发育差异、精神疾病或某种混合，不仅取决于遗传，还取决于环境、人们对环境的自身反应以及其他人对他们的反应。成瘾和其他神经发育障碍不仅依赖于我们的实际经验，还依赖于我们如何解释它以及我们的父母和朋友如何回应并标记我们的行为方式。它们在大脑中发展，大脑旨在随着经验而改变——这使我们容易学习会产生破坏性模式的东西，而不仅仅是有用的习惯。

所有这些因素共同的影响在从婴儿期到成年期跟踪参与者的研究中可以最清楚地看到（这些研究很少见，因为它们需要很长时间才能进行，因此非常昂贵）。在这些类型的数据中，出现了一些强烈的模式。一项最早也是最著名的关于药物使用的纵向研究跟踪了 101 名儿童——主要是中产阶级，三分之二是白人——他们在 20 世纪 70 年代在伯克利长大。

这项研究由当时在加州大学的心理学家乔纳森·谢德勒和杰克·布洛克进行，于 1990 年发表，其主要发现引起了很大争议。作者发现，心理和心理最健康的青少年不是那些完全戒酒和其他毒品的人，而是那些尝试过大麻和饮酒，但没有过度的人。在这项研究中，青少年偶尔饮酒和大麻是正常的青少年行为。然而，虽然这很常见，但通常不会有问题。

毫不奇怪，成为频繁使用者和饮酒者的青少年会出现您可能期望的问题，例如抑郁、焦虑和不良行为。然而，在拒绝饮酒和吸毒想法的青少年中也看到了许多相同的精神问题。这可能是因为，为了避免在 70 年代在伯克利校园附近长大的孩子进行任何实验（当时全国近三分之二的高中高年级学生报告至少尝试过大麻），您要么必须是一个没有朋友的孤独者，要么是一个异常恐惧和/或抵制同伴压力的人。不吸毒很可能是这些年轻人明智的选择——但好的决定并不总是出于健康的原因。

事实上，这正是这项研究发现的。戒酒的年轻人往往不是因为他们理性地认识到风险而这样做。相反，他们过于焦虑、紧张和缺乏社交技能；有些人可能不必说不，因为他们甚至没有机会说“是”。关于青少年饮酒也发表了类似的数据。至少在饮酒是一种社会规范的国家，适度饮酒者——而不是不饮酒者——是最适应良好的。最健康的行为模式出现在曲线的中间，而不是极端。

为了理解拥有这些异常特征如何增加成瘾风险，我们必须研究它们如何影响发育。至关重要的是，在谢德勒和布洛克的数据中，在吸毒开始很久之前就可以看到标记戒酒者和重度使用者的特征。毕竟，作者在学前班就开始跟踪这些孩子。一旦他们知道参与者在青春期的行为方式，他们就可以回顾过去，看看哪些早期特征与特定问题有关。

关于成瘾风险的纵向研究发现了导致成瘾的三条主要途径，这些途径涉及性格特征，所有这些特征都可以在幼儿时期看到雏形。第一种途径在男性中更常见，涉及冲动、大胆和对新体验的渴望；它可能导致成瘾，因为它使人们难以控制自己的行为。第二种途径往往在女性中更常见，涉及悲伤、压抑和/或焦虑。虽然这些负面情绪也可能阻止实验，但当它们不这样做时，人们可能会发现自己走上了一条“自我用药”的成瘾之路，在这种途径中，药物被用来应对痛苦的感觉。

大胆冒险和悲伤谨慎似乎是相反的人格类型。然而，这两种成瘾途径实际上并非相互排斥。第三种方式涉及同时具有这两种特征，即人们交替恐惧和渴望新奇事物，行为从冲动和鲁莽转变为强迫、恐惧驱动和陷入僵化模式。这就是长期以来困扰成瘾研究的一些矛盾出现的地方——即，某些方面似乎经过精确计划，而另一些方面显然与缺乏克制有关。我自己的故事围绕着这种自相矛盾的情况展开：我足够上进以在学业上取得优异成绩，并且从根本上害怕改变和他人——但我又足够鲁莽，以至于出售可卡因和注射海洛因。

然而，如果我们更仔细地观察，这些悖论就会消失。所有这三条途径实际上都涉及同一个根本问题：自我调节困难。这可能主要表现为无法抑制强烈的冲动，可能主要是调节焦虑等负面情绪的障碍，或者可能兼而有之。无论如何，自我调节困难为学习成瘾和创造一种难以理解的状况奠定了基础。允许自我调节的大脑区域需要经验和实践才能发展。如果这种经验是异常的，或者如果这些大脑区域的连接方式异常，它们可能无法学会正常工作。

自我调节的重要性在谢德勒和布洛克的数据中显而易见。从一开始，研究中长大后成为重度吸毒者的儿童，正如他们所说，是“明显与同龄人不同，情绪不稳定，注意力不集中且无法集中注意力，不投入他们所做的事情”，并且“固执”。这是一幅情绪失调的图景——它本来可以描述我小时候的情况，除了“不投入他们所做的事情”之外。

但是，虽然可以将这些孩子概括为“自制力差”或“冲动控制问题”——而且在研究中，这些孩子的成绩往往较低——但这并不能解释成瘾的强迫性方面。就我而言，当涉及到学业时，我并没有偷懒。事实上，我渴望成为一名好学生，并且害怕惹麻烦。在这里，我在停止智力投入方面遇到了麻烦，而不是开始它。

然而，像这样的痴迷也涉及自我调节受损——在这种情况下，在频谱的另一端。这是一个停止已经开始的事情的问题，而不是开始应该停止的行动的问题。换句话说，虽然冲动性涉及行为抑制不足和未能阻止鲁莽行为，但痴迷和强迫症是抑制过度的问题，是难以摆脱困境，而不是阻止行动开始的问题。此外，无法调节恐惧和其他情绪也涉及自我调节能力降低。

在他们的研究中，谢德勒和布洛克发现，戒酒的年轻人“挑剔、保守、以‘客观’和理性为荣、过度控制且不必要地倾向于延迟满足、不被人们喜欢或接受”，以及“道德主义”、“不合群”和“基本上焦虑”。其中大部分也可以用来描述我三岁时的样子。事实上，现在看来，这有点像对患有阿斯伯格综合征的儿童的关键特征的评判性描述。

我小时候和小学生时的行为在过度控制和失控之间摇摆不定。然而，这两种行为极端都是自我调节失败的结果。神经科学现在强烈表明，这种失调在成瘾中起着关键作用。事实上，相似的大脑回路既参与成瘾，也参与强迫症 (OCD)：无论是未能阻止冲动行为还是未能结束习惯性程序，都涉及许多相同的区域。成瘾就是在这里学会的。

大脑的相关区域包括前额叶皮层 (PFC)，它可以想象可能的未来并相应地计划和做出决定。在前额叶皮层中，眶额叶皮层尤其重要，它有助于确定您的选择的相对情感和心理价值，因此，您的动机水平和做出特定选择的倾向。前额叶皮层与伏隔核 (NAC) 协同工作，伏隔核以大脑的“快乐或奖励”中心而闻名。该区域参与确定特定选择的合意性以及您想寻求或避免它们的程度。另一个与奖励和动机相关的区域，腹侧苍白球，也是这个大脑系统的一部分，还有缰核，缰核似乎主要参与厌恶和不喜欢。

岛叶处理情欲和厌恶等情绪，并监测饥饿和口渴等内部状态，是该回路中的另一个节点。前扣带回也是如此，它寻找冲突和错误并相应地改变情绪。前扣带回似乎对强迫行为特别重要，可能是因为它产生了一种“不正确”的感觉，直到它们完美或完整为止。在强迫症中，它可能会错误地检测到错误，这可能会导致持续的焦虑。最后，杏仁核也参与其中。杏仁核最出名的是它在处理恐惧方面的作用，但杏仁核也参与各种其他情绪，包括积极的情绪。

整个神经网络共同设定价值观、优先事项和目标。至关重要的是，它的某些部分还可以将重复的行为简化为习惯程序，这些程序可以在几乎没有意识的情况下被启用或禁用。事实上，研究表明，随着行为被学习并变得更加自动化，它会激活纹状体的不同部分，纹状体是包含伏隔核的更广泛区域。随着行为从有意识的选择转变为习惯，大脑活动会发生变化，向上移动到纹状体的顶部或“背侧”部分，并远离底部或“腹侧”区域。在成瘾和其他强迫行为中，纹状体中越来越多的背侧大脑活动似乎与前额叶皮层停止或控制行为的能力降低有关。

事实上，成瘾的一个关键方面是驱动习惯行为的大脑网络与决定是否执行这些程序的大脑网络之间的平衡发生改变。同样，所有这些区域都会随着经验而改变，因此在幼儿期和青春期都容易受到发育的影响。对于任何活动，随着它的学习，它会变得更容易、更自动、更少有意识。当您学习弹钢琴或扔球时，这是必不可少的——它允许“肌肉记忆”发展并磨练您的技能。然而，当您学习成瘾时，拥有这种能力并不是那么好，因为根据定义，更具反射性的行为更少受到有意识的控制。

似乎正是这些区域赋予了我强烈的好奇心、痴迷的专注力以及快速学习和记忆的能力，也使我容易发现潜在的坏习惯，然后迅速陷入其中。