最高法院最近维持了一项得克萨斯州法律，该法律将阻止患者在怀孕六周后获得堕胎护理。这项法律有很多原因令人担忧——主要是它将对许多人造成相当大的伤害——但它也是基于错误的生物学。怀孕数学令人困惑，目前尚不清楚相关立法者是仅仅对生殖生物学一无所知，还是认识到这是一种间接禁止所有堕胎的方法。
但实际上，六周禁令将堕胎护理限制在受孕后仅四周，实际上，从一个人可能发现自己怀孕时起，只有一周的时间。在这个阶段，胚胎已经植入并具有神经管，并且将发育成心脏的血管开始搏动。这种搏动或“心跳”是这些法案情感诉求的基础。但在早期阶段，胚胎仍在器官分化过程中，直到大约一个月后才会被归类为“胎儿”。
怀孕数学如此奇怪的原因是实际的：更容易确定某人末次月经的第一天并从该点开始计数作为标准标记，因为排卵和受孕日期更难确定。但是，将怀孕开始的时间算作末次月经期间包括实际怀孕前的两周，并且可能会引发公共卫生政策，将所有育龄妇女视为“孕前”，例如建议所有育龄妇女戒酒的健康信息。鉴于健康和生物学教育的不足——教育信息通常是福音派基督徒的另一个目标——有些人可能认为“怀孕六周”有足够的时间来意识到自己怀孕了。但在受孕后仅四周，植入后三周，甚至肯定怀孕的时间窗口也很有限。
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这就是怀孕数学与月经数学相遇的地方，而激素检测怀孕的局限性进一步使情况复杂化。月经数学，或预测“漏掉”月经何时发生，通常基于假设的 28 天周期。如果您有规律的 28 天周期，预期的漏掉月经应该在受孕后两周发生。这让您在“六周”阈值之前大约有两周的时间进行妊娠测试并去看医生。但是，建议您在漏掉月经一周后进行妊娠测试，因为如果您过早进行测试，您可能会得到假阴性结果。妊娠测试测量人绒毛膜促性腺激素 (hCG)，这是一种植入后产生的激素。虽然它可能在植入后不久被检测到，大约在受孕后一周和“怀孕三周”时，但它可能要到几周后才会累积到可检测到的水平。因此，对于周期可预测的 28 天周期的患者，在确认怀孕的“六周”阈值之前，只有大约一周的时间。对于知道自己想要堕胎的人来说，进行测试、获得医疗保健提供者的确认并进行堕胎必须在一周内完成。
但大多数有月经的人并没有规律的 28 天周期。 那个整齐的四周周期是对更可变过程的简化。 一项研究发现，约有 13% 的女性具有“典型”的 28 天周期。平均值接近它，但它在 21 到 40 天的范围内变化，并且可能每个月都不一致。周期长度为 29 天的平均人可能在一个月内周期为 27 天，另一个月为 29 天，另一个月为 31 天。如果他们的月经没有“按时”来临，他们可能要等到晚了一周才会注意到。
想象另一个人有 35 天的周期。排卵和受孕甚至可能在“怀孕三周”时才会发生。他们最早可能检测到怀孕的时间是在“怀孕四到五周”。他们要到“五周”才会期待月经来潮，并且可能要到“六周”才会注意到月经迟到。当他们进行妊娠测试时，他们仅在身体中携带该胚胎三周，并且他们已经错过了获得堕胎的机会。对于青少年、围绝经期妇女、接受性别确认激素治疗的跨性别男性以及正在经历其他健康危机或重大压力源的人来说，周期变异性可能更为常见。
有人可能想要堕胎的原因有很多，而且通常在超过六周阈值后才会检测到怀孕。 这条 Twitter 帖子提供了令人心碎的例子，包括虐待受害者、年仅 11 岁的儿童、与性别焦虑作斗争的跨性别男性以及怀孕不受欢迎但不可行的女性。最终，这些决定应该由怀孕的人及其医生做出，而不是政客。在我从小长大的天主教传统中，我被教导灵魂始于受孕——但也教导狗没有灵魂。教皇方济各现在认为这两种神学立场都不太确定。美国福音派反对堕胎与关于超越其他种族和宗教群体的白人至上主义思想紧密地纠缠在一起。每个人都应该有权遵循自己的宗教信仰——但立法者的个人信仰不应支配怀孕者与其医疗保健提供者之间的医疗决定。
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