如果你只听说一位曾在特朗普政府任职，现在经常出现在福克斯新闻和其他保守派媒体上的科学家认为气候变化是一场骗局，你可能会嗤之以鼻，然后继续前进。但如果你听说有人与前总统巴拉克·奥巴马的民主党政府有关联的人称气候科学共识为阴谋，那么这位信使的新颖性可能会让你更认真地对待它。
后者正是史蒂夫·库宁用来推销他的新书的方式，这本书被宣传为一位“奥巴马科学家”的启示，他希望你认为气候变化没什么大不了的。但不幸的是，气候变化是真实存在的，主要是由燃烧化石燃料引起的，并且已经在世界各地伤害人们，包括在美国。
例如，最近发表的一项研究发现，由于气候变化导致海平面上升，超级风暴桑迪额外淹没了 36,000 户家庭，影响了 71,000 名原本可以安全的人，并造成了 80 亿美元的额外损失。
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有多少人正在遭受苦难，并且因为化石燃料而支付医疗保健费用，这不是史蒂夫·库宁认为你应该担心的事情。那是因为他在 2021 年的论点与 2013 年一样在科学上是空洞的，当时美国物理学会允许他领导对其气候共识声明的审查。他组建了自己的团队来挑战主流科学家，并在 2014 年 1 月为科学协会举行了一场辩论。你甚至可以阅读为期一天的辩论的 573 页的文字记录。（剧透警告：美国物理学会并没有被否定所动摇。）但是，库宁没有接受气候科学家认为他对气候科学的独特看法是错误的，而是退出了这个过程。他显然不需要赢得辩论，他只需要让它看起来好像存在一场辩论。
从那时起，公众似乎是他的目标，因为他在推动气候否认的保守派“新闻”圈中积累了媒体报道。从他在那个圈子里获得的友好评论和采访来看，很明显他正在推销他未能让美国物理学会和气候科学家接受的相同陈词滥调。
史蒂夫·库宁希望你会看到奥巴马的名字并信任他，当他告诉你他比联合国政府间气候变化专门委员会 (IPCC) 报告和美国政府的国家气候评估的作者更能够总结主要气候报告，他们详细描述了气候变化已经造成的巨大且不断增长的成本。
他希望你不会记得每位总统都会任命数千人，而事实证明，库宁在能源部被聘用正是因为他的逆反心理。他当时的老板朱棣文说，他“不希望有一个每个人都完全相信别人的部门”，并补充说库宁“喜欢做爱唱反调的人”。
知道他被请来扮演魔鬼代言人，因为他的信仰与奥巴马政府相反，这清楚地表明，在他的书的封面上 突出他十年前的任命只是一种营销噱头。
在科学方面，库宁断章取义并歪曲过时的材料，以淡化气候危机的严重性。今年 4 月，气候科学家对库宁的主张进行了事实核查，这些主张概括在《华尔街日报》的一篇评论中，并发现它们具有高度误导性。他们解释了他以多种方式将过时的科学呈现为权威，并以其他方式歪曲研究，以使其看起来好像科学界仍在争论气候变化是否会很糟糕。但如果科学尚未定论，正如他所声称的那样，那么这将是双向的：它可能比我们想象的更糟糕，而不是像库宁暗示的那样没什么大不了的。
库宁书中引用的不实陈述正在右翼媒体及其他媒体中被放大。最近《华盛顿邮报》保守派撰稿人马克·蒂森撰写的一篇专栏文章重复了库宁提出的几个观点。第一个是引用 2017 年国家气候评估来淡化气温上升——但该报告关于该主题的第一个关键发现指出，自 1979 年以来，气温迅速上升，并且是 1500 年来最温暖的。
第二个是蒂森引用库宁对 2014 年飓风评估的过时使用，以淡化气候担忧。但较新的 2017 年报告发现人类活动“促成了自 1970 年代以来北大西洋飓风活动中观察到的上升趋势”。
第三点是通过将海平面上升描绘为随着时间推移保持稳定来淡化海平面上升，并断章取义地引用政府间气候变化专门委员会的报告。事实上，正如气候科学家几年前指出的那样，自工业革命以来，海平面上升的速度已经翻了两番，当时库宁也提出了同样的论点。其余的观点也同样容易通过简单阅读他所歪曲的来源来驳斥。但他想让你相信，作为奥巴马的雇员，他比撰写这些报告的科学家更了解你应该从这些报告中得出什么结论。
蒂森是美国企业研究所的研究员。对于那些不熟悉有组织的否认气候变化的复杂世界的人来说，最近的一项研究描绘了一幅非常清晰的图景：在所有接受科赫和其他行业资助的保守派、否认气候变化的智库中，美国企业研究所获得的资金最多。它获得了约 3.8 亿美元，用于兜售像库宁这样的行业友好型否认，其中大部分是通过黑暗资金过境点来掩盖其来自保守派和肮脏能源捐助者的事实。
库宁并没有谎报曾在奥巴马政府工作过，但他肯定是在试图将自己描绘成比他更好的样子：一个怪人，只有极右翼的虚假信息传播者才会认真对待他，他们渴望利用任何东西来捞取政治资本。他只是另一个试图推销书籍的否认者。