我们都见过一些狗，它们的小脑袋和大身体，与电影《阴间大法师》中头部缩水的人惊人地相似。有些狗天生就具有这种特殊的头身比例，但对另一些狗来说，这是人为造成的。
在2014年的著作《动物福利困境》中，哥本哈根大学生物伦理学教授彼得·桑德øe和他的合著者估计，发达国家约有三分之一的伴侣犬超重。他们还认为，“超过二十分之一的狗是肥胖的。”
然而，人们往往没有意识到他们的狗体重超标。在2011年发表的一项研究中，诺丁汉大学的研究人员要求狗主人将他们的狗分为体重过轻、正常、超重或非常超重。然后将主人评估结果与兽医的判断进行比较，兽医是经过专门训练，能够对动物福利进行重要评估的人群。
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主人们做得怎么样？他们确实知道数字！几乎70%的人给出了估计，这表明他们至少在某种程度上熟悉自己宠物的体重。但他们并不总是理解这个数字对动物健康意味着什么。事实上，主人往往低估了狗是否过重。例如，在兽医认为超重的狗中，几乎40%的主人将其体重描述为正常（甚至有一位主人认为他们的超重狗应该再增重！）。虽然有些主人承认他们的狗超重，但兽医通常会将这些狗标记为非常超重，而主人往往将它们归类为仅仅是超重。
犬类肥胖不是一个玩笑，它经常损害福利和生活质量。肥胖犬面临更高的严重健康问题风险，例如糖尿病、心血管问题以及关节和骨骼疾病，以及寿命缩短（通常缩短约两年）。在英国，皇家防止虐待动物协会（RSPCA）补充说，过度喂食可能“与喂食不足一样残忍。”
一些主人真的有可能没有意识到他们的宠物超重吗？当研究人员调查主人和兽医体重评估之间的脱节时，他们了解到前者有时对构成体重的因素有误导性的想法。例如，主人可能不认为狗胖，而是“全是肌肉”（你可能会想象我们这样评价自己）。其他人则认为，由于 Rover 已经减肥了，所以现在可以了——尽管兽医仍然认为这只动物超重。
如何发现体重超标
另一种可能性是，主人根本不知道如何评估他们狗的身体状况。毕竟，对于特定的狗来说，什么构成超重与非常超重？
好消息是，任何人都可以轻松学会评估狗的身体状况。兽医通常依赖于 5 点或 9 点身体状况评分量表，其中对狗进行检查并从体重过轻到明显超重以及介于两者之间的所有情况进行排名。这些工具帮助确定狗的体型是否健康。美国防止虐待动物协会（ASPCA）推荐 Purina 的身体状况工具，该工具提供狗和猫的每个体重类别的俯视图和侧视图。从上方俯视您的狗，您是否看到腰部附近有“沙漏”状的凹陷？您能轻松地感觉到肋骨吗？如果这不是您感觉和观察到的，那么您的狗可能需要减肥了。
胖狗不是一夜之间发生的。事实上，它们是在许多个夜晚发生的，正如 2014 年在英国播出的一个名为《狗的秘密生活》的精彩系列剧的第一集中所强调的那样。那一集“胖狗”追踪了三只狗体重增加的方式以及它们减肥的道路。一个隐藏的摄像头显示，例如，其中一只狗，一只名叫钱瑟的查理王小猎犬，每当奶奶吃饭时都会兴奋起来。事实证明，奶奶对她的两位和四条腿的孙子孙女都很慷慨！
在一生的强化过度饮食之后，要减轻狗的体重并不容易。关于狗的饮食习惯，插画家马克·乌尔里克森在他的书《狗狗法则，若无其事》（Goff Books，2014）中指出——“我的每只狗都有自己最喜欢的食物......虽然我还没有遇到过挑食的狗。” 狗喜欢吃东西。人喜欢喂它们。
话虽如此，超重不一定是永久性的状况。在确定了导致狗体重超标的许多因素（和人）之后，就有可能扭转局面。例如，在“胖狗”中，钱瑟的家人了解到，喂食不仅仅是吃下去什么，还包括如何吃下去。引入益智玩具和慢食碗；这些装置可以迫使狗努力获取食物，从而延长用餐时间并防止狼吞虎咽和暴饮暴食。慢食碗对于正常体型的狗以及超重的狗都很有用。当然，如果您对狗的体重有疑问，咨询兽医或专家是很好的第一步。
我几乎可以保证，狗不太可能在一天早上醒来，反思自己不断扩张的腰围，并宣称，“你知道吗，真的没有必要继续这样吃下去了。我要减少食量。” 相反，这需要勤奋的宠物父母来弄清楚是什么导致了狗的体重增加，并致力于改善健康的饮食和锻炼计划。这可能恰好是狗和人类处境相似的领域。
你口袋里的狗狗杀手
这里还有另一个可能让您感到惊讶的危险
正如狗主人经常没有意识到他们的犬类朋友太重一样，他们可能对另一种威胁视而不见。令人惊讶的是，不起眼的便士可能会成为对狗的致命武器——特别是 1982 年之后铸造的便士。
虽然所有便士的价值都相等——一美分，无论哪一年铸造的——但它们的成分却不相同。1962 年至 1982 年间生产的便士主要成分是铜（95%），而 1982 年及之后大量生产的便士主要成分是锌（97.5%）。
锌是一种必需矿物质，但过量则有害。当便士遇到狗胃中的酸时，锌会迅速释放出来，这会破坏红细胞，进而导致许多使人衰弱的疾病，包括肾脏或肝脏损伤。
当然，当美国铸币局批准从铜便士过渡到锌便士时，没有人想到狗。但如果亚伯拉罕·林肯今天还活着，我相信他会说：“八十六年前，我们的先辈在这个大陆上创造了一个新的便士，它是用锌构成的。所以，请将它们放在你的狗够不到的地方。” ——J.H.