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木薯粉蚧（Phenacoccus manihoti）在植物富含淀粉的根部上茁壮成长——这是全球许多饮食的主食。这是因为这种害虫和作物在南美洲共同进化，之后欧洲人才将这种木本灌木移植到非洲和亚洲的世界各地。在没有这些害虫的情况下，这种作物在从尼日利亚到泰国等国家都生长茂盛。
不幸的是，粉蚧同样能够通过人类媒介传播——据位于哥伦比亚的非营利研究机构国际热带农业中心 (CIAT) 称，目前粉蚧正在泰国约 20 万公顷的土地上摧毁木薯（又名木薯或丝兰）作物，而泰国的木薯出口量约占全球的 60%（价值 15 亿美元），该中心专注于通过可持续农业减少饥饿和贫困。因此，泰国农业部决定进行一项大胆的实验——从南美洲进口 P. manihoti 最可怕的噩梦，一种两毫米长的黄蜂，这种黄蜂以粉蚧为宿主来寄生幼虫，从而消灭这些害虫。
大约 25 万只黄蜂（Anagyrus lopezi）于 7 月 17 日在泰国东北部的孔敬府着陆——此前初步的小规模田间试验证明有效。
观看关于黄蜂生物防治工作的幻灯片
黄蜂在非洲的类似工作中也取得了成功，昆虫学家汉斯·赫伦因其在 1980 年代在非洲引入黄蜂作为“生物防治”而荣获 1995 年世界粮食奖。当然，这种生物防治的努力在过去的一些案例中也适得其反，最著名的例子是将蔗蟾蜍引入澳大利亚（尽管最近利用食肉性澳大利亚蚂蚁作为生物防治来对付入侵蟾蜍的努力已显示出一些成功）。
“如此大规模地使用化学品将是对环境的破坏，”CIAT 的昆虫学家托尼·贝洛蒂在新闻稿中说。“投放黄蜂是一种经过验证的快速有效地杀死木薯粉蚧的方法。将它们想象成一种环保的特警队。”
更像是粉蚧刺客。CIAT 亚洲区域协调员罗德·莱夫罗伊在一封电子邮件中指出，在发布活动现场，可以发现农民试图捕捉黄蜂并将它们带到自己的农场。希望它们不会把目标对准新家园中的其他东西。