作为一名资深的急诊科医生，我想和大家分享一个病例研究。这位患者的右手拇指关节发炎、肿胀，而且经常疼痛，尤其是在一天快结束的时候，内侧部分有点麻木。她的握力略有减弱，手掌酸痛。她的中指在弯曲时偶尔会有一种新的“卡顿”感。第二和第三根手指略微肿胀。
稍后我会给出诊断结果。现在，请允许我说，这位患者我很了解——事实上，我不太确定自己是怎么没有预见到这种情况的。
十年来，我一直使用智能手机撰写大量的急诊医学报告，重点介绍各种医学状况，然后每周与广大医生分享，以便更好地掌握我们领域的重要趋势和主题。然后疫情来了，这让我的手机使用量达到了惊人的新水平。
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我在 Twitter 上关注顶尖科学家，仔细研读 COVID-19 文献，订购商品和服务，关注突发新闻，给朋友发消息，写电子邮件，撰写较长的笔记和完整的信件，当然还有那些长篇报告。我向上滑动、高亮显示、加粗、复制、粘贴、整理——所有这些都在一部可以一手掌握的移动设备上完成，尽管有点笨拙。
所以，是的，这位患者就是我。是的，我的优势手受到了打击。我的食指和中指（即我的滑动手指）肿胀，影响了我完全握拳的能力。此外，我的中指在弯曲时会有些卡顿。有时弯曲后会卡住，然后突然伸直。
比分：技术 1，用户 0。
“你并不孤单，”杰弗里·斯通向我保证。斯通是佛罗里达骨科研究所的上肢外科医生，他说他早就见过因发短信、电脑工作、游戏、医生在线记录信息、外科医生拿着牵开器或镊子等造成的损伤。“但现在每个人都是这样，”他说，“因为人们总是离不开手机、[电子]平板电脑和电脑。他们不停地敲打。”
“短信拇指”，您可能也听说过它被称为“智能手机拇指”，可能不是正式的医学诊断。但它是一种真实存在的现象，尽管定义有些模糊，并且源于过度使用和随后的炎症。扳机拇指（或扳机指），一些医疗服务提供者开始将其与经常滑动和发短信的手机用户联系起来，这是另一种真实存在的情况。我们在这里探讨的是更广泛的重复性劳损范畴，这种损伤可能发生在身体任何被要求重复做同一动作的部位。当我说“我们”时，我是认真的。
斯通说：“‘短信拇指’是我对某人说‘在我看来，你做得太多了’的一种方式。“这是一个包罗万象的通用术语，意思是‘看起来，对你来说，这个问题持续存在并继续妨碍你生活的最大罪魁祸首，是你花在发短信上的时间’。”
正如罗利手肩中心的上肢外科医生约翰·埃里克森告诉我，“从人体工程学角度来看，智能手机的设计并没有考虑到手和手腕。”斯通说，智能手机用户“每天都在用拇指跑马拉松”，而且由于手部的关节非常小，因此传递的力量非常巨大。斯通说，拇指尖端的一磅压力可以转化为拇指关节底部约 12 到 14 磅的压力。
宾夕法尼亚大学手外科主任大卫·博岑卡说：“我认为短信拇指更像是一种重复性劳损。”专家说，高速发短信、手部处于别扭的姿势、手指伸展以够到远处的按键——所有这些都与其他诱发因素一起导致了这个问题。
扳机指发生在屈肌腱在狭窄的隧道或腱鞘内增厚和发炎时，有时会导致手指卡在弯曲的位置。这种情况常见于那些重复性运动中使用手的人，例如频繁抓握或捏，或者在用力使用手指和拇指后。听起来熟悉吗？
就我自己的情况而言，我的右手拇指掌骨关节出现了炎症和轻度关节炎，我的医生和我怀疑这是由过度使用智能手机加剧的。疼痛和退行性关节炎变化仅出现在我的右手（发短信的）拇指上，它明显比我的左手拇指大。晚上休息后疼痛完全消失，但第二天当我继续敲击和滑动时又会复发——而且我确实会继续。
多项研究表明，智能手机的使用对肌肉骨骼系统有累积效应，其中一项研究中高达三分之二的移动设备用户有此类不适，这与打电话、发短信和玩游戏的频率有关。另一项研究发现，颈部上部、背部、手腕和手部的不适患病率最高。
让我们面对现实：我们的手真的不是为所有这些而生的。专家描述了另一种拇指根部疼痛的腱鞘炎，称为“游戏玩家拇指”或狄奎凡氏病。它似乎与频繁地在智能手机上发短信或玩游戏有关，以及其他原因，尽管还需要更多研究。在更解剖学的层面上，超声研究表明，频繁发短信者的拇指肌腱有增厚和变化——并且肌腱的厚度与每天发送的消息数量成正比。
路易斯安那州梅泰里的庞恰特雷恩骨科和运动医学中心的布兰登·唐纳利医生说：“我们还看到了其他智能手机过度使用造成的损伤。“‘短信爪’，或手指的疼痛和痉挛，就是其中之一，还有腕管综合征和‘手机肘’，这是由长时间弯曲造成的。用户在观看最新的病毒视频、流媒体电视和浏览社交媒体内容时可能会弯曲手腕或肘部，”唐纳利说。专家一致认为，需要进行更多研究，以更好地理解和详细说明技术在所有这些疾病中的作用。
斯通说：“我建议人们至少在可以的时候把手机放在桌子上。“仅仅是拿着它就需要用拇指和小指抓住它，所以你的内在肌肉会拉伤，手掌会疼痛。”正如您无疑注意到的，他们正在把许多智能手机做得更大，而不是更小。这对那些手较小的人来说是个问题。
智能手机成瘾症在全球范围内日益增加，尤其是在年轻人中，这些年龄组的人也无法幸免于损伤。 埃里克森说：“这不像流行病，但肯定有源源不断的这类患者前来就诊。”
大多数短信拇指病例可以通过简单地让拇指休息来保守治疗。鉴于手机使用量增加的趋势，这说起来容易做起来难。不过，埃里克森说，“最明显的做法是改变活动方式。”
尝试以下措施，让你的拇指休息一下：使用食指或其他手指来发短信和滑动。在可能的情况下，在设备上使用语音识别软件。撰写较长的笔记时，使用台式机或笔记本电脑。限制游戏时间。考虑使用消炎药，如果非禁忌症。
对于绝大多数高科技受害者来说，这种保守的措施应该会奏效。埃里克森说，如果几周后情况没有改善，就应该寻求医疗帮助。这可能意味着拇指支具或夹板、口服或局部非甾体药物、手部治疗、转诊到职业治疗，甚至可能注射皮质类固醇。就我的情况而言，我希望最近一次的类固醇注射能够减轻我的扳机指的炎症和肿胀。我的手外科医生估计，这种治疗在约 70% 的病例中有效。偶尔，对于顽固性疾病，手术是必要的。
医生的意识在未来将非常重要。我们有时会在没有充分考虑病因的情况下诊断疾病和治疗患者——在这种情况下，一旦采取纠正措施，病因几乎完全可以逆转。我怀疑我们低估了智能手机的使用，至少它是一些重复性劳损的重要诱因。在急诊室工作的 20 年里，我可以告诉你，各种肌肉骨骼不适的这种病因从来没有在我脑海中闪现过。我以前根本不知道。我现在知道了。
更广泛地说，我们所有人可能都应该花更多的时间“拔掉插头”。（我承认自己有罪。）去散步。把手机放进口袋。让你的“推特指”得到应有的休息。