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新的研究表明，睾酮治疗可能预防或延缓中老年男性和女性阿尔茨海默病的发生。根据昨天《美国国家科学院院刊》发布报告中详述的发现，单独或与雌激素联合使用该激素，可以阻止大鼠体内疾病特征性的关键化学异常。
女性患阿尔茨海默病的风险高于男性，科学家将这种差异归因于更年期后雌激素（已知具有神经保护作用）的下降。因此，许多研究都集中在雌激素在预防或治疗该疾病方面的潜在益处。因此，德克萨斯大学休斯顿分校的索佐斯·帕帕索佐梅诺斯和阿里昆朱·沙纳瓦斯决定将注意力转向男性激素睾酮。研究人员专注于该疾病的一个标志，其中一种名为 tau 的脑蛋白通过称为过度磷酸化的化学反应形成丝状缠结，即所谓的神经原纤维缠结。事实证明，将大鼠暴露于高温会触发相同的反应。但研究人员发现，在热暴露之前用睾酮或睾酮与雌激素的组合治疗大鼠，可以通过阻止参与该过程的酶的过度激活来预防 tau 蛋白的过度磷酸化。
帕帕索佐梅诺斯和沙纳瓦斯指出，考虑到雌激素会抵消一些雄激素（如睾酮）的影响，单独使用雌激素可能对阿尔茨海默病有害而不是保护。然而，他们断言，他们的研究结果表明，单独给予老年男性或与雌激素一起给予绝经后妇女的睾酮可能有助于预防或治疗该疾病。