巴西的科学家开发出一种检测掺假咖啡的测试方法，这种咖啡是指用廉价、低质量的填充物大量掺杂的研磨咖啡豆。
目前，我们几乎没有方法来判断我们购买和饮用的咖啡是否含有不应该含有的东西。咖啡是世界上最受欢迎的饮料之一，全球需求量巨大，当供应不足时，价格就会上涨，这会助长欺诈行为。越来越多的研磨咖啡与玉米、大豆、糖和阿萨伊种子等廉价成分混合，虽然这些不需要的添加物无害，但会破坏最终产品的质量和味道。
检测填充物很棘手，因为虽然原始成分看起来截然不同，但一旦它们与咖啡混合、研磨和烘焙后，就无法辨别出来。来自隆德里纳州立大学的苏珊娜·尼克斯多夫在美国旧金山举行的第248届ACS全国会议暨博览会上表示：“我们无法用肉眼看到这种掺假行为。” 她说，现有的检查方法依赖于显微镜检查，这可能是主观的。
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尼克斯多夫和她的同事开发了一种更准确、定量的测量咖啡纯度的方法，使用高效液相色谱 (HPLC) 来测量样品中不同碳水化合物的含量。
这种方法之所以有效，是因为不同的植物具有非常不同的碳水化合物图谱，最丰富的糖可以用作标记物来检测它们在样品中的存在。当他们测量和比较不同的样品时，该团队确定半乳糖是阿拉比卡咖啡中的主要糖。在小麦-黑麦杂交小黑麦（一种常见的填充物）中，它是葡萄糖，而在阿萨伊中，它是甘露糖。他们混合这些成分，制成外观相同的样品，但分析可以很容易地区分它们，并量化混合物中每种成分的含量。“我们现在可以以 95% 的准确率检测篡改，”尼克斯多夫说。她补充说，同样的技术可以用来判断样品是否被咖啡植物的其他部分（如磨碎的茎）污染，因为虽然它们含有相同的碳水化合物，但每种碳水化合物的比例不同。
英国格拉斯哥大学的艾伦·克罗齐耶曾研究过咖啡的化学成分，他说：“这项研究无疑突出了一个日益严重的问题，并开始着手解决这个问题。” “了解速溶咖啡的大生产商如何检查他们购买的咖啡豆的质量以及他们如何检查掺假情况，将会很有趣。”
本文经《化学世界》许可转载。这篇文章于 2014 年 8 月 12 日首次发表。