2001年秋季，当装有引起炭疽病细菌孢子的信封开始寄达媒体办公室和国会山时，生物战的新时代开始了。为了查明袭击的源头，联邦特工迅速找到专家，对超细粉末状孢子进行尖端的分子指纹分析。这项证据帮助政府认定一名陆军科学家是罪魁祸首，目前正在由国家科学院审查。然而，该事件的基本教训——生物武器不再仅仅是战场风险，执法部门与科学界之间的创新合作是有效的——似乎已经被遗忘。
在应对生物武器威胁方面，包括美国在内的大多数政府，仍然固守着数十年前的核武器模式，这种模式专注于阻止敌对国家获取受到严密保护的武器制造材料。然而，这种方法并不适用于当今的现实情况，因为在现代社会中，非国家行为者比国家更有可能使用生物战剂，而且生物技术的进步使得这些武器更容易获取。安全专家长期以来一直警告说，潜在的恐怖分子不再需要窃取致命病原体，因为常见的基因工程技术可以将良性微生物转化为致命杀手，或者利用合成生物学工具从零开始构建病毒。
现在，颠覆分子甚至不再需要自己制造武器——他们可以在网上找到现成的材料来源。在第 84 页的“假肉毒杆菌，真威胁”一文中，肯·科尔曼和雷蒙德·A·齐林斯卡斯指出，国际造假者大量涌现，他们正在利用人们对除皱药物肉毒杆菌的狂热追捧来牟取暴利，肉毒杆菌的活性成分肉毒杆菌神经毒素是地球上最致命的毒素之一。许多销售都是通过网站进行的，而且大多数假冒产品都含有真毒素，这意味着地下酿造者可能已经在培养致命的产毒细菌，以满足狂热的消费者需求。作者问道，有什么能阻止这些罪犯干脆将纯毒素卖给恐怖分子呢？事实上，有什么能阻止恐怖分子自己进入盗版肉毒杆菌业务，以获取利润并轻松获得毒素呢？
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问题不仅限于肉毒杆菌毒素。华盛顿特区史汀生中心政策智库 1 月份发布的一份报告指出，政府“特定制剂”潜在生物武器清单上的其他项目，如蓖麻毒素和河豚毒素，也正在开发为治疗癌症和缓解疼痛的药物。如果这些新药中的一种变得非常流行，是否又有一种特定制剂会激发新一波非法互联网创业者？
报告认为，联邦政府对这些两用物质的分散控制加剧了问题。虽然疾病控制和预防中心严格监控研究中使用的肉毒杆菌毒素，但一旦毒素进入药物制剂，该机构的监管就结束了。然后，食品和药物管理局只需要确保产品对患者的安全，而不是对作为潜在恐怖袭击目标的一般公众的安全。
生物武器变成美容产品的全球电子商务幽灵再次提醒人们，自 2001 年以来，世界一直在快速变化。在联邦调查局特工使用 Twitter 和 Facebook 抓捕罪犯的时代，美国生物武器政策需要跟上时代步伐。科尔曼和齐林斯卡斯提倡对假冒肉毒杆菌问题采取积极主动的方法，这种方法可能具有更广泛的应用。执法部门和科学家之间开展国际合作，获取假冒样品进行分子指纹分析，可能有助于识别似乎主要位于亚洲和前苏联地区的非法生产者，并可能使相关政府能够介入并取缔他们。现在需要更具创新性的合作，在另一次生物武器袭击发生之前，以降低其发生的风险。