周一晚上，美国东南部地区持续出现反常的秋季火灾。干燥易燃的条件和强风在 Great Smoky Mountains 国家公园掀起了一场火灾风暴，迫使至少 14,000 名居民从加特林堡和鸽子谷镇的门户社区撤离。
逃离的居民在社交媒体上记录了夜间惊险的逃生过程，火焰舔舐着道路两侧，空气中弥漫着浓烟。
加特林堡市长迈克·沃纳说：“这是一场载入史册的火灾。” “这是我们前所未见的。”
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在周二的新闻发布会上，沃纳和加特林堡消防局局长格雷格·米勒表示，根据初步估计，至少有 140 栋房屋被这场被称为 Chimney Top 火灾的火灾摧毁。 沃纳说，他的家可能就是其中之一。 此外，他说多达 2,000 人疏散到红十字会避难所。
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— NewMarketMauler (@NewMarketMauler) 2016 年 11 月 29 日
加特林堡是 Great Smoky Mountains 国家公园的门户之一，该公园是美国游客最多的公园，2015 年游客人数为 1070 万。 该镇本身每年接待 1100 万游客，其中许多人前来参观公园和该镇的度假村和景点，包括邻近鸽子谷的多莉山。 虽然市中心核心区似乎已安然度过火灾，但一些度假村报告了损失。
Great Smoky Mountains 国家公园的公共事务雇员杰米·桑德斯表示，火灾可能是人为造成的，尽管调查人员仍在努力查明更具体的细节。 但天气条件共同导致了周一晚上的大规模爆发。 强烈的风——桑德斯说阵风高达 87 英里/小时——将火星吹得到处都是，引发新火灾的速度超过了消防员控制火势的速度。
席卷东南部大部分地区的长期干旱为这场火灾以及今年秋季困扰该地区其他地区的火灾创造了成熟的条件。 Great Smoky Mountains 国家公园及其周边地区的年降雨量缺口高达 20 英寸。 截至 10 月，田纳西州也经历了有记录以来第三温暖的年份。 这确保了整个州都陷入干旱，震中位于该州东南部目前正在燃烧的地区。
周一深夜降下了约半英寸的雨，帮助抑制了火焰。 预计阵雨将持续到周三，这可能进一步帮助消防员控制火势。
周一晚上从加特林堡传出的图像和视频与今年早些时候艾伯塔省麦克默里堡的野火疏散以及去年加利福尼亚州莱克县、索诺玛县和纳帕县的野火疏散非常相似。
然而，这些地区对火灾并不陌生。 但在加特林堡，情况就不同了。 Great Smoky Mountains 的名字来源于通常笼罩在山脉上的雾气，而不是野火的烟雾。 这种雾气和通常潮湿的气候通常有助于隔离该地区免受猛烈火灾的侵袭。
桑德斯说：“这绝对是一种异常现象。” “我们的相对湿度很高，因此通常我们的火灾强度远没有这么大。”
气候变化是否会使该地区更频繁地发生火灾是一个持续研究的领域。 目前尚不清楚气候变化是否会使东南部地区变得更湿润或更干燥，这将对未来的野火活动产生重大影响。
然而，该地区可能会持续变暖，这意味着未来任何干旱时期都更有可能导致干旱，从而为火灾燃烧创造更多燃料。