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一项影像学研究揭示了一些节食者的大脑如何保持自律，而另一些节食者则屈服于渴望。加州理工学院的研究人员要求正在减肥的志愿者选择一种在健康和口味方面他们感觉中性的食物（许多人选择了酸奶）。接下来，当节食者在参考食物与健康零食（如苹果）或垃圾食品（如糖果棒）之间做出选择时，研究人员扫描了他们的大脑。该团队将一个大脑区域，即腹内侧前额叶皮层，与对美味食物的渴望联系起来，无论这些食物可能有多不健康。另一个区域，即背外侧前额叶皮层，与自我控制有关；即使认为健康食物味道不佳，在这个区域有强烈信号的节食者也会选择更健康的食物。发表在5月1日《科学》杂志上的这些发现，提出了可能有助于治疗肥胖症以及成瘾、浪费性消费和其他与欲望和克制相关的问题的新靶点。