职场专家表示，新冠病毒疫情有可能永久提升远程办公的普及度——这种社会转变将对美国的碳排放产生深远影响。
由于疫情爆发，数百万美国人开始居家办公。得益于技术进步——以及广泛居家隔离令的推动——这种临时措施可能变得更加普遍。
奥巴马政府时期住房和城市发展部前高级官员哈丽雅特·特雷戈宁表示，这种生活方式的转变将代表气候领域的重大胜利。她曾帮助城市规划应对气候变化。
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特雷戈宁表示，每日通勤人数的减少将导致汽车尾气排放和交通拥堵的下降。这也可能为自行车通勤者或公共交通腾出更多城市街道空间。
“我认为这将真正改变人们对远程工作可能完成的事情的态度，远程出差也是如此，所有这些都可能对气候变化产生有益的影响，”特雷戈宁说，她现在是非营利组织世界资源研究所新城市交通项目的负责人。
疫情已促使许多社会变革——从自行车通勤的兴起到远程医疗法规的放宽。
然而，这些转变中，没有一项具有像减少道路上汽车那样大的气候潜力。交通运输约占美国温室气体排放量的四分之一。美国人口普查局的数据显示，全国绝大多数员工——86%——乘坐私家车通勤上班。
但远程办公仍有巨大的未开发潜力。凯特·利斯特是追踪远程办公趋势的全球工作场所分析公司总裁，她说，近年来，美国大部分地区都已接入高速互联网，但只有一小部分劳动力转向远程办公。
该公司收集的数据显示，疫情之前，约有 4% 的美国员工在家工作。全球工作场所分析公司的数据显示，现在，美国 1.35 亿劳动力中，有一半以上的人在家工作。
她说，管理者将是这一趋势在疫情后是否持续下去的关键。
利斯特说：“支持方面最大的差异在于没有做过远程办公的管理者和做过远程办公的管理者。” “因此，这种情况持续的时间越长，管理者就越会感到放心，他们会看到，‘嘿，他们真的在工作；我可以知道他们在做什么。他们不会坐在沙发上吃糖果。’”
她说，现在越来越多的员工和管理者意识到他们不必每天都来办公室。但她说，即将到来的远程办公转变也可能受到简单经济因素的驱动。希望在经济衰退中削减成本的雇主可能会将大量未使用的办公空间——他们已经空置运营了几个月——视为负债和削减成本的地方。
利斯特说，大约一半的美国劳动力所从事的工作至少可以部分在家完成。即使在疫情之后，数百万美国人重返办公室，但更多人会将居家办公视为一种可行的选择。
全球工作场所分析公司估计，到 2021 年底，美国劳动力总数的 25% 至 30% 将远程办公。她说，如果那些工作可以至少部分时间在家完成的人这样做，其温室气体减排效果将相当于让纽约所有劳动力永久不上路。
利斯特说：“可持续发展已经变得可见；在很短的时间内，我们看到空气更清洁了，水也更清洁了。” “人们真的很难否认远程工作不是解决方案的重要组成部分。”
其他人则认为，远程办公增加对气候的影响并非如此明确。
纽约大学气候经济学家格诺特·瓦格纳说，如果远程办公意味着更多人选择住在郊区，因为他们不再需要长途通勤到城市上班，那么预期的减排效果可能会被削弱。郊区生活通常意味着住房效率较低，而在城市环境中更容易拥有低碳足迹。
“更多远程办公的另一面是，我们很多人住在靠近市中心工作地点的城市是有充分理由的。我很容易看到，这意味着住在 400 平方英尺单身公寓的人会减少，因为为什么要住呢？所以郊区就来了——你住在那里，有两车位的车库和四间卧室，”他说。“所以老实说，总体而言，气候影响，我一无所知。”
不列颠哥伦比亚省温哥华市前首席城市规划师布伦特·托德里安说，重回贬低公共交通和加剧城市蔓延的文化是当前气候时刻最大的风险之一。
他说，如果对 COVID-19 的反应是对城市产生新的恐惧，那将是“火上浇油，加剧气候紧急状况”，因为城市生活通常意味着减少对化石燃料的依赖。
托德里安说，一种选择是城市重新思考交通流量。他以加利福尼亚州奥克兰市为例，该市最近封闭了 10% 的街道，以便行人和自行车骑行者可以使用。他说，现在是城市规划者重新构想公共空间的时候了。
托德里安补充说，远程办公的增加也可能对家庭和办公室设计产生影响。
他说：“由于远程办公和居家办公，我们将看到办公空间和家庭空间发生变化。” “人们正在讨论这将如何改变零售设计、办公设计和住宅设计。”
最终，改变生活方式的动力可能源于对 COVID-19 危机的情感反应。“我们可能只是需要更多的呼吸空间，”他说。
经 E&E News 许可，转载自 Climatewire。E&E 在 www.eenews.net 提供每日重要的能源和环境新闻报道。