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许多研究已经检验了充足睡眠与睡眠不足对心理健康的影响。二月份发表在《青少年与青春期杂志》上的一项新研究，采取了更细致的视角，试图确定每晚睡眠时间每减少一小时的真正代价——对于青少年而言。
研究人员调查了弗吉尼亚州郊区27,939名种族多样的高中生样本。尽管根据美国国立卫生研究院的数据，青少年平均每晚需要大约九个小时的睡眠，但只有3%的学生报告达到了这个睡眠量，20%的参与者表示他们的睡眠时间为五个小时或更少。报告的平均睡眠时间为每晚工作日6.5小时。在控制了家庭状况和收入等背景变量后，研究人员确定，每减少一小时的睡眠时间，感到悲伤和绝望的可能性增加38%，考虑自杀的可能性增加42%，自杀未遂的可能性增加58%，药物滥用的可能性增加23%。
这些相关性调查结果并不能证明睡眠不足是导致这些问题的原因。当然，反过来也可能是真的：抑郁和焦虑会导致失眠。“但是，大多数研究证据支持因果方向是睡眠不足导致问题，而不是相反，”研究合著者、乔治梅森大学心理学教授亚当·温斯勒说。睡眠不足会降低大脑功能，进一步扰乱即使是休息良好的青少年也在努力应对的领域：执行功能、自我控制和判断力。“家长、教育工作者和治疗师需要关注睡眠在预防青少年精神疾病中的作用，”温斯勒说。“它的效果可能比大多数疗法和药物都大。”