新型社交媒体平台的兴起常常让人担心它们的内容可能会增加患饮食失调症的风险。但这些担忧远早于 TikTok 或 Instagram 的出现。《纽约时报》在 1985 年刊登了一篇题为“厌食症：这不是一种新疾病”的文章。文章引用了一位学者的观点，他提醒读者，在 19 世纪，苗条是一种时尚，当时人们认为“如果你看起来太健壮，你就会看起来像一个劳动妇女”。
可以肯定的是，社交媒体的广泛范围已经改变了年轻人组织社交生活的方式，以 50 或 100 年前无法预见的方式影响着他们。如今，青少年使用社交媒体做各种事情，从学校日程安排到课业再到安排社交生活。他们还使用它来与可能在现实世界中更难找到的同类人联系，特别是如果他们在其他方面被边缘化。例如，自闭症青少年或那些认同自己是跨性别者的人，尤其是在这种身份可能带来风险的地方，可以在这些社区中找到彼此。
许多青少年认为他们社交媒体体验的某些方面是积极的，但这些平台可能对弱势群体构成风险。关于减轻与饮食失调等问题相关的危害的建议几十年来一直没有改变：以批判的眼光和对你正在互动的内容保持一定的媒介素养来对待媒体消费。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续产出关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的报道。
不可否认，新平台确实带来了新的挑战。伦敦大学学院 (UCL) 全球健康研究所的全球健康和营养研究员 Komal Bhatia 说，与电视或印刷媒体不同，社交媒体依赖于“不断监控和吸引你”的算法，她是最近一篇关于饮食失调和社交媒体暴露的公共卫生方面的综述的合著者。她和她的 UCL 同事 Alexandra Dane 得出结论，社交媒体是导致饮食失调的“似是而非的风险因素”，即使在西方文化之外也是如此，应将其使用视为全球公共卫生问题。
Bhatia 说，社交媒体有能力比传统媒体推送更多的图像，“从本质上讲，社交媒体是不同的”，因为网站运营者“非常乐意让我们把自己的照片放在网上”。用户必须养成习惯，思考那些声称代表“正常”、“平均”或“理想”身材的图像的真实性。她说，许多用户在社交媒体上看到的东西在某种程度上代表着“一种被修改过的现实”。
Bhatia 和 Dane 从公共卫生的角度，特别是全球公共卫生的角度，考察了社交媒体的影响。饮食失调症正在上升：在 2013 年至 2018 年期间，正是一些最受欢迎的平台兴起的时候，其患病率是 2000 年至 2006 年的两倍。Bhatia 和 Dane 在他们的报告中说，2020 年社交媒体覆盖了全球约一半的人口。他们认为，政策制定者应将社交媒体使用和与饮食失调相关的诊断纳入全球公共卫生议程。研究人员特别写道，一个目标应该是鼓励年轻人对自己的身体保持积极的态度，并“以积极的方式”使用社交媒体，并且应特别注意识别高危年轻人并提高他们的社交媒体素养。
通过谨慎使用，青少年可以通过这些平台找到帮助和支持。“重要的是要记住，社交媒体也可以为患有饮食失调症的人提供支持性的康复社区，”英国伯恩茅斯大学的网络心理学研究员 Catherine Talbot 说。“我们现在需要专注于建立对在线潜在有害内容的抵御能力，并引导用户走向更有利于康复的空间。”
社交媒体兴起之前的经验可能有助于我们了解媒体对年轻女孩态度的影响。2002 年进行的一项研究表明，通过一项新技术传递的视觉信息对身体形象和饮食习惯的影响。在 1990 年代之前，斐济共和国没有已知的神经性贪食症病例，当时那里的电视首次开播。仅仅几年之内，该国十分之一的少女报告说曾进行过催吐。这些女孩中的大多数人表示，接触美国电视剧是她们的动机。在电视引入几年后，岛上大约一半的女孩报告了这种行为。到 2002 年，家中拥有电视与女孩报告有饮食失调行为的几率增加两倍有关。
密歇根大学传播与媒体系教授 Kristen Harrison 说，该研究中的斐济女孩认为苗条不是为了美丽，而是为了获得更好的就业机会。她们认为，变得更像美国电视节目中的审美标准会为她们的家庭带来经济回报。媒体传递了视觉信息，但这些信息如何被接受最终是特定于文化的。
在在线社交平台上，文化在媒体本身的背景下演变。通过这种方式，社交媒体可以被善用：边缘化和有时被忽视的群体可以以积极的方式找到并互相支持。或者，当鼓励有害行为持续存在的在线文化发展时，这些平台可能成为有害的渠道。
一个例子来自社交媒体及其对患有健康食品痴迷症（一种对被认为健康的饮食的有害痴迷）的人的影响。一项 2022 年对 185 名患有此病的 Instagram 用户的研究得出了看似不协调的结果。参与者认为他们对该平台的使用可能在一定程度上促成了他们病情的发展，但这也是他们了解自己患病的方式。八名接受进一步信息采访的研究受访者报告说，他们使用 Instagram“康复、分享信息和帮助他人”，并且这样做是在受到他们在那里遇到的其他人的启发之后。他们通过创建一个通过该平台建立并由其促进的互动推动的康复支持社区，超越了被动消费。
Harrison 说，与身体不满意或以前患有饮食失调症相关的预先存在的感觉可能会引发现有的身体问题。但她补充说，“如果一个患有饮食失调症的家庭成员不被家人理解，他们可能会在网上找到认可、肯定和接受。”
在这些在线社区中的研究证实了好处和一些风险。一项研究调查了特定标签 #OrthorexiaRecovery 的使用情况。研究人员发现，更广泛的饮食失调社区中的人们——不仅是那些患有健康食品痴迷症的人——都在使用该标签，他们转向社交媒体寻求他们在其他地方无法找到的支持。
被临床医生忽视或无力承担他们的服务费用也推动了这种社区建设。一项针对来自饮食失调康复人群的 Instagram 用户的小型研究发现，他们转向社交媒体部分是“作为专业治疗的替代方案”。他们寻求社交媒体是因为他们的症状未达到诊断阈值或出于经济原因。正如该研究中的一位受访者所说，“我试图从我的治疗师那里获得帮助……但不幸的是，由于我的体型，我没有被认真对待。”作者得出结论，社交媒体可以通过社会支持和认同提供益处，但存在与不良审核或接触有害内容相关的风险。研究受访者似乎已经意识到其中的一些陷阱，他们评论说：“有一条细线区分了有用的内容和有害的内容”以及“你必须小心关注谁”。
即使在社交媒体出现之前，印刷媒体也在向人们展示大量图像，传达社会构建的对苗条的渴望。信息的持久性很重要。丹尼尔·卡尼曼在他的著作《思考，快与慢》中写道，“让人们相信谎言的一种可靠方法是频繁重复，因为熟悉感不容易与真相区分开来。” 几十年来，视觉媒体一直在传递一种谬论，即苗条意味着魅力、成功、美丽等等。而这种谬论似乎变成了真理，部分原因是不断的曝光使这些图像呈现出“正常”的轮廓。
“我告诉学生，‘你的眼睛会习惯你不断给它看的东西，那就会显得正常，’” Harrison 说。如果消费媒体（社交媒体或其他媒体）的年轻人一直只看到非常瘦的身体，那么“当你照镜子看到自己不太瘦的身体时，它真的会让你觉得胖，因为你一直在看的东西已经改变了你的标准。” Harrison 说，为了避免以这种方式扭曲现实，消费者必须与和他们相似的人交往，“这样当你照镜子时，你就不会看起来‘不对劲’。”
几十年前的研究表明，此类图像的观看者了解它们对他们心理的影响。早在 1990 年 的一项研究就指出，女性将媒体视为关于苗条压力的主要来源。研究清楚地表明，这些接触与饮食失调症状的风险有关，研究人员也明白，这些风险是可以被抵消的：接触轮廓丰满的模特与较少的身体形象障碍有关。此外，早在今天的社交媒体出现之前，1990 年代末和 2000 年代初的研究表明，对自己的外表“预先存在不满”的女性“对媒体曝光的不利影响最为敏感”。
1997 年，Harrison 和她的同事发表了一项研究，表明阅读杂志，甚至比看电视更能预测“女性对个人苗条和节食的认可，以及女性赞成苗条和节食的选择态度”。此外，接触宣传苗条的媒体与饮食失调症状的增加有关。
在社交媒体时代之前和今天，一种解决方案是鼓励年轻人在媒体素养方面有所提高，尤其是在高危人群中。2001 年，研究人员试用了三种干预措施，以帮助女性因看到无处不在的广告和其他宣传“女性美的理想苗条标准”的媒体而减少身体形象障碍。
其中一种干预措施鼓励人们先发制人地成为批判性消费者。那些吸收政治新闻的人应该注意从歪曲或虚假信息中筛选真相，这同样适用于消费关于健康、“瘦身灵感”和“女性美的理想苗条标准”的图像和其他信息。在 2006 年的观点和评论中，研究人员写道，虽然媒体素养不能完全保护“女孩和妇女免受理想化图像的有害影响，但它可以培养重要的批判性思维技能”。
在 2022 年的一项研究中，当消费者在接触视觉效果之前被鼓励对媒体图像持批判态度时，他们在观看后不太可能报告身体形象障碍。在那项研究中，作者对媒体的批评是，时装模特往往不是社会比较的合适“规范”，因为她们的外貌与大多数人不同。提前为这种批评做好铺垫意味着研究参与者不太倾向于对自己进行负面比较。
Harrison 说，作为社交媒体素养的一部分，“年轻人需要预先设计自己的媒体饮食，这里是双关语，以便向他们提供他们知道的、让他们感到被看见、被认可和被理解的东西，如果这对他们很重要，还可以让他们感到有吸引力或至少是正常的。”
Bhatia 说，从公共卫生的角度来看，重要的是要解决社交媒体的风险，尤其是在最弱势群体中，他们需要支持而不会被污名化。她说，“如果我们把这看作是一个公共卫生问题，我们希望以一种敏感的方式来做，而不会进一步加剧人们与生俱来的脆弱性和风险。” Bhatia 补充说，对于青少年来说，成年人在访问方面负有“照顾义务”。
Harrison 将培养对社交媒体消费的批判性眼光的教育描述为年轻人和成人之间持续的来回交流。“一种平等的伙伴关系讨论是必要的，你可以和孩子们谈谈，说，‘你看了这个之后感觉如何？’”她说。“很多时候，孩子们会来告诉你，‘我想我不应该再使用 TikTok 了。我一直看到所有这些人想要尽可能瘦的视频，’”Harrison 指出。年轻人需要理解，“TikTok 完全是关于算法的。它会不断给你更多你点击的内容，所以要寻找对你更好的内容，看看算法如何变化。”
Harrison 说，引导年轻人培养批判性技能使他们有可能积极主动，并且比仅仅告诉他们不能使用这些平台更好。严厉的方法无助于他们掌握所需的技能，而且他们仍然可以通过其他方式获得负面信息。但她说，如果他们寻找“让他们感觉良好并将他们与志同道合并希望找到更好的处世方式的人的真实社区联系起来”的内容，“他们可以采取措施将这些内容诱入他们的算法。”
如果您或您认识的人正在与饮食失调症作斗争，您可以拨打 1-800-931-2237 联系 国家饮食失调协会帮助热线 ，或 点击此处进行在线聊天。对于危机情况，您可以发送短信“NEDA”至 741741 以联系危机短信热线的训练有素的志愿者。