燃油经济性在青少年中并不是最受欢迎的话题，但对于 17 岁的乔尼·科恩来说，这是一种热情。他找到了一种通过提高校车的燃油效率来为学校省钱并减少温室气体排放的方法。
这个想法在他 12 岁时从学校步行回家时突然冒出来的。当时上七年级的他正在西北大学参加关于空气动力学的暑期课程，他突然想到，一定有办法可以简化校车笨重、方正的形状。
“我喜欢看到高效的东西。低效的东西会使用更多的能量，而且会造成污染，”住在伊利诺伊州高地公园的乔尼说。“我也明白，减少校车的碳排放可以减少全球变暖。”
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保未来有关塑造我们今天世界的发现和想法的具有影响力的故事。
在朋友和他的妹妹阿扎·科恩的帮助下，一个更正式的组织在 2008 年成立。他们称之为 绿色盾牌项目。
19 岁的阿扎说，乔尼一直都是一个发明家。他炸毁东西，制作自己的对讲系统，并制作了一个在汉堡包上放奶酪的装置。但是当乔尼跑到她的房间说他可以彻底改变校车时，阿扎起初并没有太在意。
“他以前有很多疯狂的想法，我从来没有真正相信过，”她说。“当一个 12 岁的孩子说他们有解决一个非常紧迫的问题的方案时，你不太可能相信他们。”
校车排放是一个紧迫的问题。根据美国环保署的数据，校车排放的柴油尾气含有污染物，这些污染物会导致臭氧形成、酸雨和全球气候变化。此外，柴油发动机产生的细颗粒物会损害肺部，尤其是在儿童中，并导致雾霾。
环保署发起了一项全国性的减少怠速运动，以减少公交车造成的空气污染。但是，到目前为止，还没有任何产品或计划可以像“绿色盾牌”那样大幅减少排放。
让耗油大户节食
乔尼最初的想法是在校车挡风玻璃上安装一个流线型、透明的有机玻璃罩，以减少阻力，并使车辆使用更少的燃料。
在西北大学西格尔设计学院的帮助下生产的第四代“绿色盾牌”看起来截然不同。它不像盾牌，更像一个安装在公共汽车车顶上的滑雪跳台形状的帽子，这减少了材料和安装成本。研究表明，效率效益大致相同。
对库克-伊利诺伊州公司捐赠的校车进行的虚拟、道路和风洞测试发现，“绿色盾牌”可将燃油经济性提高 10% 到 20%。
家族企业库克-伊利诺伊州的总裁小约翰·贝尼什说，与“绿色盾牌”合作对公司来说是“完美的选择”，该公司的大部分校车已经使用生物柴油运行。
他说：“我们一直在寻找下一个能让校车更环保、更好、更高效的东西。”
公交车是孩子们上学最安全的方式，但它们也是耗油大户，每加仑只能行驶 4 到 6 英里。研究表明，一辆公交车平均可减少道路上 36 辆汽车，但“绿色盾牌”计算出，美国校车每年仍向大气中排放 900 万吨二氧化碳。
由于学校每年每辆校车花费约 6,500 美元的柴油燃料，并且全国各地运营着约 480,000 辆校车，该小组计算出，用公共汽车送学生上课每年花费超过 30 亿美元。安装“绿色盾牌”每年每辆公交车可以节省 600 美元的汽油费用。
“如果他们使用“绿色盾牌”，校车公司可以降低服务收费，因此在校车上的花费就会减少，这将减少在汽油上的花费，并有望将更多的钱花在教育上，”乔尼说。
贝尼什说，如果他的公司运行一辆公交车的成本低于学校目前支付的费用，“我们会将节省的费用转嫁给他们。”
百事可乐带来一些活力
“绿色盾牌项目”在 2010 年真正起飞，当时该团队通过百事可乐“焕发活力”项目赢得了 25,000 美元的奖金。上个月，“绿色盾牌”团队从阿肖卡青年创业和消费者银行家协会基金会的“投资于青年”计划中获得了 5,000 美元的观众选择奖，获得了更多支持。
“绿色盾牌”也曾在《早安美国》、白宫博客和 MTV 广告中亮相。去年，乔尼被《福布斯》杂志评为能源领域 30 位 30 岁以下精英之一。
但在经历了近五年的测试和一波又一波的宣传之后，将这个想法变为现实仍然面临挑战。
“坦率地说，这很困难。真的很难保持势头，”最近从印度度过一年回来的阿扎说。
“我们保持这种势头的方式是不断宣传我们的名字，我们不断向媒体推销，不断给我们的参议员发电子邮件并致电环保署，”她说。“基本上，你永远不能停止，因为如果我们停止，就不会有人听我们说话。”
获得环保署或交通运输部（最好是两者）的政府批准，是使“绿色盾牌”在日常公共汽车上应用的最大障碍。 “绿色盾牌”的专利申请将于 2 月到期，该小组希望在此之前看到一些立法行动。
鼓舞人心的经济学
贝尼什说，一旦产品获得批准，他承诺会对其进行测试并在他的车队中推广，如果燃料节省证明是准确的。手工制作的“绿色盾牌”将花费他 200 美元，但如果订购 1,000 个或更多，塑料制造商将制作一个模具，价格将降至 30 美元。库克-伊利诺伊州每天运行 2,300 辆校车。
乔尼上周在完成了德克萨斯理工大学的强化暑期课程后返回伊利诺伊州，他在那里致力于制造更清洁的运输燃料。最终，他想成为一名机械工程师，并利用这些知识来建立一家企业。但现在，他和阿扎正在推动“绿色盾牌”的发展。
“除非所有校车都变得超级高效，否则永远不会真正结束，”乔尼说。“所以我认为在那之前，总有工作要做。”
但“绿色盾牌”背后的驱动力也远不止为校车制造产品。
“这也是为了激励其他孩子，让他们能够做出改变，因为如果你一直认为其他人会去做，你就不会有改变，”乔尼说。“我受到启发要成为一个变革者，希望更多的人也能成为变革者，这样我们才能拥有一个更美好的世界。”
经环境与能源出版社有限责任公司许可，转载自“气候新闻专线”。 www.eenews.net，202-628-6500