有一天，Kiara Nirghin正在翻阅报纸，她注意到几篇关于农民与干旱作斗争的报道。 约翰内斯堡的一名高中三年级学生Nirghin知道南非正处于严重的干旱之中，但在那一刻，她意识到这个问题远远超出了她的国家：“它正在影响整个世界。 到目前为止，还没有什么能够彻底改变干旱状况。”
Nirghin开始集思广益，思考如何确保作物获得水分，即使在最严重的干旱时期也是如此。 她的简单解决方案为她在9月份的谷歌科学展览会上赢得了特等奖。（大众科学是该奖项的共同赞助商。）
为了她的项目，Nirghin创造了一种可生物降解的超吸水材料，可以“种植”在作物旁边，以在土壤中创造“微型水库”，她在演示中解释道。 首先，她将橙子皮在水中煮沸，产生富含果胶的液体，果胶是一种高吸水性的碳水化合物。 然后，她将果胶与干燥的橙子皮和鳄梨皮碎片混合，烘烤混合物以去除水分，并将所有东西压碎成粉末。 最后，她将粉末与更多的果皮和果皮混合。 由此产生的聚合物可以吸收自身重量300倍的水。 在测试中，该发明使土壤保持湿润，并且用它种植的植物更高、更健康，并产生更多的花朵。
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Nirghin希望她的材料将帮助遭受干旱的社区提高粮食安全。“Nirghin的项目对评委来说是鼓舞人心的，”大众科学主编兼自2011年谷歌科学展览会成立以来的首席评委Mariette DiChristina说。“他们对她卓越的方法、项目的影响力和她通过科学改善世界的热情印象深刻。”