关于进化论是否应该在美国课堂上教授的争论，可以追溯到 1925 年的斯科佩斯猴子审判。最近，教育界领导人和立法者对一项类似的努力提出了质疑：如何教授全球变暖。
一些批评人士称，一系列旨在允许在公立学校教授气候变化否认论的法案，正在美国各州议会中推进，并取得了一些成功。
这些立法由探索研究所推动，该研究所是一家位于西雅图的非营利组织，它将“智能设计研究”作为其“学术自由”运动的一部分。该组织旨在促使教育工作者在包括气候变化在内的一些有争议的问题上“教授争议”。
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堪萨斯州众议院第 2306 号法案规定，“某些科学主题，如气候科学，可能存在争议。立法机构鼓励以客观的方式教授此类科学争议，其中应涵盖此类科学理论或假设的优点和缺点。”
堪萨斯州的法案在周五被否决，亚利桑那州和科罗拉多州议会的两项类似法案也在 2 月份被搁置。但俄克拉荷马州的众议院第 1674 号法案仍在生效，去年路易斯安那州和田纳西州通过了类似的几项法案。
“今年是学术自由的繁忙年份，”探索研究所公共政策和法律事务项目官员乔舒亚·扬金说，他曾出庭作证支持 2 月 4 日科罗拉多州的 众议院第 13-1089 号法案。
扬金表示，探索研究所在路易斯安那州和田纳西州法案的通过中发挥了重要作用，并强调立法不会从学校课程中删除气候科学。相反，他说，这将“赋予教师教授科学争议双方的权利”，为可能希望向学生介绍“该主题的其他方面”的教育工作者提供法律保护。
批评人士说，这项立法是气候科学在课堂上倒退的一步。
“问题的关键在于，这类法案为教师提供了一种掩护——如果你愿意的话，可以说是一个特洛伊木马——让他们表现得好像存在争议，而实际上并没有，以一种让双方看起来平等的方式呈现，”国家科学教育中心的马克·麦卡弗里说，该中心是一家加州非营利组织，一直在反对这些法案。
“在我们看来，这表明就气候变化进行知情讨论仍然面临挑战，”麦卡弗里说。
帮助教师“挺身而出”
俄克拉荷马州的众议院第 1674 号法案，由其作者众议员格斯·布莱克威尔 (Gus Blackwell) (R) 命名为“科学教育和学术自由法案”，规定学校董事会和管理人员“不得禁止本州学区的任何教师以客观的方式帮助学生理解、分析、批判和审查现有科学理论的科学优点和科学缺点。”
除了生物进化、生命的化学起源和人类克隆之外，全球变暖也被列为问题之一。该法案还将防止学生因持有关于这些主题的某些信念而受到学术处罚。
“让我明确一点，该法案不是为了在科学中引入[神创论]或哲学思想，而是为了激发学生探索、评估和理解同行评议科学信息的不同方面，”布莱克威尔说，并补充说，他认为此举将有助于“重振”学生对科学的兴趣。
布莱克威尔引用了俄勒冈请愿书（国家科学院于 1998 年否认）来支持他的观点，即科学家尚未就气候变化是由人类活动造成的达成一致。
“显然，存在分歧，”布莱克威尔说。
他承认，他曾与探索研究所的代表会面过一次，该组织还向他提供了进一步的支持。
亚利桑那州参议院第 1213 号法案的发起人参议员朱迪·伯吉斯 (Judy Burges) (R) 拒绝置评，她的新闻秘书说她“今年”不接受采访。但伯吉斯最近确实对亚利桑那州国会媒体服务机构表示，“应该给教师一个机会，让他们挺身而出并发表自己的意见——如果他们有科学证据表明气候变暖不是正在发生的事情，而是一种自然现象——而不会受到惩罚。”
堪萨斯州众议院第 2306 号法案的独特之处在于，气候科学是唯一被提及的有争议的科学主题。该法案的发起人众议员丹尼斯·海德克 (Dennis Hedke) (R) 表示，这样做是为了简单起见。海德克否认与探索研究所有任何联系，称众议院第 2306 号法案的灵感来自早期的立法。
学术自由行动
探索研究所的重点问题不是气候变化，而是进化论。根据其网站，该组织“旨在通过证明生命和宇宙是智能设计的产物来对抗科学的唯物主义解释”。该组织报告称，2011 年的捐款超过 500 万美元，为各个领域的项目提供资金，包括智能设计研究和学术自由运动。
本月早些时候，《琼斯母亲》杂志记者安迪·克罗尔披露的文件显示，一个名为捐赠者信托基金的组织最近因资助包括气候否认组织在内的许多保守事业而成为新闻焦点，该组织向探索研究所捐赠了 75 万美元（《气候专线》，2 月 15 日）。
当被问及此事时，探索研究所副主任约翰·韦斯特表示，资金是通过捐赠者信托基金收到的，但用于资助其他工作，而不是气候教学立法。“过去，我们的一些捐赠者因仅支持达尔文主义的活动家而成为骚扰的目标，”他解释说，并指出该信托基金对其捐赠者的身份保密。
2007 年，探索研究所发布了一项针对立法者的示范法案，旨在为教育工作者和学生提供法律保护，允许他们提出对进化论的“科学批评”。然而，扬金表示，他认为田纳西州众议院第 368 号法案（已于 2012 年 4 月签署成为法律）是“目前语言方面的黄金标准”。
与在俄克拉荷马州、堪萨斯州和亚利桑那州提出的法案一样，众议院第 368 号法案将全球变暖列为科学争议，并规定允许教育工作者介绍该主题的“科学优点和科学缺点”。
扬金在 2012 年 3 月在探索研究所网站上撰写了一篇针对立法者如何引入“学术自由立法”的操作指南，提供了有关如何避免法律挑战的语言示例。
尽管扬金将最近的一系列法案描述为“州级主导的基层”运动，但他表示，探索研究所将为立法者提供任何必要的帮助，包括提供公开证词、私人咨询以及“在起草语言和陈述异议方面的专家帮助”。
扬金表示，尽管探索研究所在气候变化问题上没有官方立场，但“我们绝对在学校是否应该对该主题进行调查的问题上持立场”。
“教科书倾向于只介绍该主题的大多数观点，这对学生不利，”他说，并补充说，他认为关于人类是否对气候变化产生影响存在“良好、安全的辩论”。
“巨大的知识缺失”
许多团体一直在与探索研究所的努力作斗争。最近，由 350.org、Forecast the Facts 和 SignOn.org 发起的一项请愿活动收集了 1 万个签名，反对亚利桑那州的参议院第 1213 号法案，该法案于 2 月 22 日被否决。
国家科学教育中心充当对第 1213 号参议院法案等法案的状态进行监督的角色。麦卡弗里领导该中心的气候变化倡议，并致力于推动采取行动反对该立法。
麦卡弗里说，美国学生在气候变化问题上的受教育程度已经很低，他引用了 2011 年的一份耶鲁大学报告，该报告显示，只有不到五分之一的青少年觉得自己对全球变暖“非常了解”，超过三分之二的人认为他们没有在学校学到很多关于气候变化的知识。
这份题为“美国青少年对气候变化的了解”的报告还发现，“44% 的青少年认为阻止火箭在臭氧层上打洞将减少全球变暖”。
“存在巨大的知识缺失，”麦卡弗里说。“学生们根本没有学到他们需要学习的成为知情公民的知识。”
一套新的国家科学教学标准，称为下一代科学标准，将于本月完成，旨在改变这种情况。根据早期的报告，初中和高中生将学习人类影响气候的各种方式。
“我们预计在未来几个月甚至几年里，将会有一项努力——其中一些可能是协调的，另一些可能是临时性的——试图破坏、延迟或淡化下一代科学标准，”麦卡弗里说。
在探索研究所的网站上，扬金已经写了一篇文章，赞扬德克萨斯州不愿接受这些标准，称“下一代科学标准将采用统一的标准，微妙地强加给每个州，让每个教师以‘唯一正确的方式’教授进化论和气候变化。”
麦卡弗里认为，人类无疑对地球气候产生了影响，他称探索研究所和其他机构的努力是“一场反运动的征兆，该运动致力于在围绕气候变化进行成人对话时，制造混乱、怀疑和拖延”。
麦卡弗里说：“我们听说过这样的事情：老师播放《难以忽视的真相》的片段，又播放《全球变暖大骗局》的片段，结果学生们一头雾水。”他指的是两部对气候变化持完全相反观点的纪录片。“这不是教授科学的好方法。”
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