在致力于人类进化的九月刊《大众科学》中，古人类学家伊恩·塔特萨尔讨论了工具制造能力和其他文化发展如何与运气相结合，促进了智人的成功。运气以气候变化的形式出现，气候变化加速了进化速度，并促进了我们某些古代祖先中有益特征的适应。
在此处的视频中，塔特萨尔描述了自他近 50 年前首次进入该领域以来，他的领域发生了怎样的变化。人类进化研究的学者长期以来一直认为，我们物种起源的故事是线性的，“从原始到完美”。科学家现在知道，从猿类到现代人的进化道路要复杂得多，其中充满了许多竞争性人族（包括现代人类及其已灭绝亲属的群体），它们的生存不时受到不可预测的气候变化的挑战。
他还谈到了是什么使智人与众不同。他说，我们物种是世界上唯一幸存的人族，这证明了我们是多么的非凡。我们的独特之处在于我们使用符号来代表世界，移动它们并重新组合它们以创造“现有现实的替代方案”。这种认知能力也意味着我们能够思考我们从哪里来。塔特萨尔指出，人类进化研究对“人类具有特殊的吸引力，当然，人类是一个非常以自我为中心的物种。”
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