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酗酒家族史被认为是患上酗酒症的风险因素，但并非所有酗酒者的子女都会受到同等程度的影响。 因此，科学家们正在寻找其他标记物，以帮助识别风险最高的个体。《酒精中毒：临床与实验研究》杂志的最新一期发表的研究可能有所帮助。 科学家报告说，有酗酒家族史的人与没有酗酒家族史的人相比，对酸味和咸味事物的味觉感受不同。
之前的研究表明，在动物和某些人类中，偏爱甜食与饮酒量增加之间存在联系。 在这项新研究中，康涅狄格大学健康中心的亨利·R·克兰茨勒及其同事分析了有酗酒父亲和没有酗酒父亲的人之间对咸味和酸味溶液的味觉感知差异。 研究人员确定，与那些与酗酒者无关的个体相比，有酗酒家族史的受试者认为咸味溶液的愉悦感较低。 对于有酗酒家族史的人来说，酸性物质也比没有家族史的人更强烈且更令人不愉快。 克兰茨勒说：“我们将这些发现解释为，与没有这种家族史的人相比，有父亲酗酒史的个体具有独特味觉感知的证据。”
然而，味觉差异如何影响酗酒者的子女仍然不清楚。 研究对象经过筛选，排除了自身患有酗酒症的人，因此尚不清楚味觉感知在屈服于该疾病和未屈服于该疾病的酗酒者子女之间是否也存在差异。 克兰茨勒指出，这项研究中确定的味觉差异可能起到预防酗酒的作用，但一些有家族史的人也可能在味觉特征方面发生改变，从而使他们面临更高的患病风险。 西奈山医学院的阿列克谢·B·坎波夫-波列沃伊也研究味觉特征，他指出，“如果得到证实，这些数据可能有助于开发酗酒的生理标记物。”