当涉及到酒精时，人们更倾向于将性侵犯视为道德上模棱两可的事情。然而，新的研究表明，在酒吧和俱乐部骚扰女性的男性并非因为醉酒而误解了女性的信号。相反，他们可能是将那些看起来醉醺醺的女性挑出来作为容易得手的目标。
在一项关于酒吧性侵犯的研究中，研究人员发现，不必要的挑逗的侵入性和持久性与施暴者喝了多少酒无关，而是与接受者看起来有多醉有关。这篇论文恰如其分地以罗宾·西克的夏季热门歌曲命名为《模糊界限？性侵犯和酒吧文化》，并于本周早些时候发表在期刊《酒精中毒：临床与实验研究》上。“这不是一条模糊的界限，而是一条非常清晰的界限，”多伦多成瘾和精神健康中心的资深科学家、该论文的合著者凯瑟琳·格雷厄姆说。“整个认为模糊界限是某种真理或必然性的文化，从我们的数据来看，有点走偏了。”
研究人员雇佣并培训了观察员小组，让他们进入酒吧并记录他们目睹的每一例性侵犯事件。在他们记录的258个案例中，大约90%的案例中，性侵犯的接受者是女性，而施暴者是男性。另外10%的事件在女性对男性、男性对男性和女性对女性的侵犯之间大致平均分配。由于这些情况发生频率不高，研究人员决定只分析异性伴侣之间男性是施暴者的互动。
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性侵犯行为的侵入性程度从暗示性和骚扰性的言论到抚摸和贴靠陌生人不等。“侵入性尤其与女性的醉酒程度有关，而不是男性醉酒程度。这进一步证明这可能不是误解，”格雷厄姆说。“如果有人走过来，匿名地抓住一个女人的胸部，然后消失在人群中，他真的认为她是想这样做，这是毫无疑问的。我的意思是，这只是为了他自己的满足，”她补充说。
在大约三分之一的案例中，观察员一致认为，施暴者显然意识到自己的行为是不受欢迎和不恰当的，但仍然坚持下去。在其余的三分之二的案例中，观察员将性侵犯评为“可能是有意的”，这意味着施暴者可能知道自己做的事情是错误的，但有可能误解了目标对象的接受程度。
这项研究的一个局限性是，观察员是根据每个人喝了多少酒以及他们的行为来估计每个人的醉酒程度，而不是通过测量血液酒精含量。然而，其他研究也支持了这些结果，表明酒精对性侵犯的影响可能与心理因素一样多。
华盛顿大学研究酒精如何影响性健康和行为的心理学家威廉·H·乔治说，如果施暴者在进入这种情况时持有普遍的文化信念，即饮酒会使人们在性方面更加放纵，那么饮酒常常会将性侵犯变成一个自我实现的预言。
德克萨斯大学圣安东尼奥分校的心理学教授蒂娜·扎瓦茨基同意这一评估。“饮酒者可能会将醉酒作为借口，从事许多社会上不可接受的行为，包括性骚扰和性侵犯。”
乔治认为，《模糊界限》研究是“一项重要贡献”，它“将来自实验和调查工作的证据整合到一个真实的环境中”。
格雷厄姆和她的同事指出，研究中的男性似乎为了取悦他们的朋友而骚扰女性，在许多情况下，他们的朋友会怂恿他们这样做。因此，作者赞同采取鼓励旁观者介入的预防策略，而不是试图不公平地限制女性的行为。他们引用了他们自己被多伦多地区300多家酒吧和俱乐部采用的“更安全的酒吧”项目，该项目培训酒吧经理和保安在他们的场所看到令人不安的行为时介入，作为一种在减少性侵犯方面显示出希望的干预措施的例子。
此外，扎瓦茨基指出了目前在美国军队中实施的旁观者干预策略，该策略鼓励士兵指出同伴的不当性行为。
这些干预措施试图改变人们在饮酒情况下认为何种行为是可以接受的规范。“要做出文化上的改变并不容易，”格雷厄姆承认，她指出，在吸烟和酒后驾车的可接受性方面也发生了类似的革命。