世界上最大的油砂生产商昨日签署了一项协议，放弃其知识产权和专利权，以减少该行业对温室气体、农业和水道的影响。
包括荷兰皇家壳牌有限公司、Cenovus能源公司和康菲石油公司在内的十二家公司组成了加拿大油砂创新联盟（COSIA），以消除其研究运营中的冗余。其目的是让参与公司——占加拿大油砂产量80%以上——不再将某些技术保密，从而使每家公司基本上都在从事油砂环境足迹的不同方面的工作。
这项声明发布之际，正值加拿大油砂地区因其气候影响而受到密切关注，此前曾就“拱心石”XL输油管道展开辩论，该管道原计划从加拿大延伸到得克萨斯州，但后来被奥巴马政府拒绝批准。
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近几个月来，加拿大国家官员猛烈抨击该行业的批评者，指责环保主义者是社会主义者，并承诺将该公司的石油商品转移到中国。与此同时，环保主义者昨天对新联盟能否取得多大成就表示怀疑，因为国家政府尚未兑现正式监管油砂排放的承诺。
在接受气候导报采访时，该联盟新任首席执行官丹·威克伦表示，他的团队纯粹专注于成为一个新的创新中心。“我不是游说者，将来也不会是，”他说。但他表示，成员公司正在密切关注这场辩论。
“公众舆论是一个变幻莫测的东西。这12家成员公司非常重视它，”他说。他们希望“同唱一首歌”。
该联盟的章程在艾伯塔省卡尔加里举行的新闻发布会上发布，其中声明，这些公司将制定具体目标，说明如何在四个领域改善环境质量：温室气体排放、土地、水和工业废物产生的尾矿池。根据章程，该组织还将“提供可见的领导力”并“加快环境创新的步伐和范围”。
碳捕获是一个目标
作为一个例子，该集团表示，它将合作开展一个项目，以完善从燃烧天然气中捕获二氧化碳排放的技术，燃烧天然气是为了产生蒸汽，蒸汽用于从艾伯塔省的砂层中松动黏稠的石油。油砂的温室气体排放量高于传统石油钻探，这主要是因为该行业依赖燃烧天然气。
威克伦解释说，理论上，该联盟可以通过一家公司提供一项减少油砂排放的新技术专利来运作。其他目前对其研究信息保密的公司将了解他们是否正在开发类似的技术。在这种情况下，其他公司可能会停止在该领域的业务，专注于其他研究角度，并允许一家拥有最先进研究的公司在特定技术方面发挥主导作用。
他还说，该联盟还将允许各公司更有效地向艾伯塔省和国家政府的技术科学家展示“项目计划”。来自12个成员公司的执行副总裁将每周会面，作为该倡议的一部分，他说。这项协议没有新的资金投入，但威克伦表示，信息共享将精简现有的研究资金。
威克伦补充说，信息共享协议是由“整个律师团队”制定的，以确保参与公司能够在所有其他方面正常竞争，除了在四个目标领域改善环境绩效之外。该协议通过了加拿大的《竞争法》的审查，该法案保证加拿大消费者能够获得有竞争力的价格。
“不错的姿态”，还是更多？
环保组织的反应从怀疑到愤怒不等。环保组织“环境防卫”的吉莉安·麦克伊琴表示，该协议是一种“不错的姿态”，但正值政府不愿强制该行业减排之际。
加拿大绿色和平组织的一位分析师抨击该协议是行业针对美国和欧洲立法者的一种方式。除了关于“拱心石”XL输油管道的辩论外，欧洲还在权衡是否将油砂燃料标记为比传统类型碳排放量高22%的燃料。
加拿大绿色和平组织的气候与能源活动家基思·斯图尔特表示：“在没有任何关于真正减少污染并对未达到目标者进行处罚的承诺的情况下，这仅仅是又一个‘漂绿’的例子，即行业协会做出模糊的承诺来清理其行为，以避免受到真正有力的监管。”
绿色组织表示，油砂单独威胁着要抵消加拿大到2020年减排17%的气候目标。环境智库Pembina研究所表示，温室气体排放的增长速度快于加拿大的任何其他部门，并且可能在2020年之前每年翻一番。
该声明发布之际，正值艾伯塔省和加拿大政府采取一项重大举措，增加监测站，测量油砂作业如何将污染物排放到水道中，增加排放并改变野生动物模式（气候导报，2月6日）。
除了荷兰皇家壳牌、Cenovus能源和康菲石油之外，其他参与公司还包括英国石油加拿大能源公司、加拿大自然资源有限公司、Devon Canada、帝国石油、尼克森公司、挪威国家石油公司、森科能源公司、泰克资源有限公司和道达尔勘探与生产公司。
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