精神分裂症是一种精神障碍，在其最严重的时候，会彻底摧毁日常生活。人们很难想象，患有最严重疾病的人所经历的，不是生物驱动的，而是大脑深处异常化学和电活动直接导致的后果。
作为一名神经心理学家，在与患者的交往中，我经常看到令人信服的证据表明精神分裂症的生物学基础。为了说明我的意思，我将描述“比利”——一个综合案例，来源于我在康涅狄格州哈特福德生活研究所工作时遇到的各种患者。比利表现出与现实脱节和精神病发作带来的情感痛苦，这些症状是许多精神分裂症患者都会经历的。
想象一下比利，一个35岁的男人，在精神病医院的一个角落踱步到另一个角落，低头看着自己的脚，重复着：“比利喜欢火车模型。比利喜欢火车模型。比利喜欢火车模型。”当病房的临床医生询问比利的治疗目标时，他回答说：“土星要撞击地球母亲了。”比利最近感到焦虑，因为他确信，来自1958年同名科幻电影中的那种令人窒息的胶状物质“ Blob”即将吞噬他的社区。
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比利严重的精神病发作表明他的大脑处于失衡状态，因此，作为基本的护理标准，需要药物和治疗来改变这种病理。数十年的研究和临床实践结果支持抗精神病药物的关键作用，这些药物会干扰大脑神经递质多巴胺的传递，从而减轻幻觉、妄想以及比利案例中如此明显的其他症状。
然而，精神分裂症的关键特征，例如口语交流减少和不恰当的情绪表达，仍然完全不受药物干预的影响。同样，这些药物对该疾病的社会功能障碍几乎没有作用：慢性失业、社交退缩和孤立、高自杀率以及通常与诊断同时出现的寿命缩短。尚未发现任何这些药物有助于预防因家族史和轻微心理症状而处于高风险人群中疾病的发生，这些症状的严重程度不足以符合精神分裂症的诊断标准。
心理科学和相关学科的研究正在拓宽对精神分裂症的发生及其治疗的理解。这些较新的方法侧重于社会心理压力和患者自身的信仰体系。方法严谨、大规模、基于人群的研究正在更深入地探究与疾病发病相关的环境因素。其他研究表明，谈话疗法可能能够约束与精神分裂症相关的异常信念。
医学专业人士开始将疗法与加强思维技能的方法相结合。在过去的20年里，我的实验室一直在研究测量和提高注意力、记忆力和解决问题能力的方法。这些研究的结果表明，即使超越其他更明显的症状，这些思维技能的缺陷也常常阻碍精神分裂症和相关疾病患者的功能改善。这项工作使人们对这种疾病有了更细致的看法，突出了心理因素，并补充了在该领域占主导地位的生物学模型。
病态的父母
在20世纪的大部分时间里，甚至在50年前，像比利这样的病例在许多专业领域被认为是源于心理障碍，这种障碍根植于病态的育儿方式，并受到文化环境的影响。西格蒙德·弗洛伊德对精神病学（尤其是在美国）的巨大影响，导致该领域的专业人士通过以未解决的家庭创伤为中心的外部因素来看待疾病，而谈话疗法是缓解痛苦的关键。但这种方法收效甚微。
第一批精神分裂症的心理模型逐渐失宠，原因有很多，包括精神病住院率居高不下，以及持续不良的治疗结果，即使是在那些能够获得最密集的心理护理和治疗的患者中也是如此。富有魅力的医疗保健提供者根据他们自己的理论开发了治疗方法，并用孤立的案例研究而不是严谨的科学数据来支持他们的主张。那个时代的许多心理治疗师抵制随机对照试验。证明主流疗法对大多数患者有效的确凿证据从未出现。
1952年，在巴黎圣安妮医院发表的氯丙嗪临床试验是一项分水岭事件，它预示着一类名为抗精神病药物的新型药物的到来。这些药物缓和了许多精神分裂症患者的非理性、通常是偏执的信念和幻觉，使他们在医院中病情稳定，并在许多情况下，让他们多年来首次重新进入社区。随着治疗师接受针对大脑的药物疗法，心理治疗方法变得不再占主导地位。
另外三个因素在强化精神分裂症作为神经科学实体的观点方面发挥了关键作用。首先，人们开始关注精神疾病，将其视为具有一致体征和症状的疾病，就像其他医学疾病一样，这意味着可以通过严谨的生物学分析来研究它们。这种医学模型使得症状模式相似的患者更有可能可靠地获得相同的精神病诊断。
第二个因素是高度精细的成像技术的出现，研究人员使用这些技术首先观察大脑的结构，然后观察其各个区域的功能。到2000年代初期，人们越来越清楚地认识到，精神分裂症患者的大脑活动和组织体积在广泛的神经系统中都有减少，尤其是在额叶和侧叶（颞叶）大脑叶中。研究人员重复了这些发现，甚至在首次发作精神分裂症的患者中也发现了这些变化，他们在接受任何抗精神病治疗之前就已经出现了这些变化。
第三，2000年代初期人类基因组的绘制以及用于识别基因变异的更廉价技术的开发，提高了确定哪些基因使人们患精神分裂症的风险最高的可能性。研究已经确定了DNA上100多个位置，这些位置会增加对该疾病的易感性。如果研究人员能够利用这种基因分析来识别异常的蛋白质合成，就可以配制新的药物来干扰这个过程。
心理学的新时代
科学家们在神经学和基因层面理解精神分裂症方面取得了不可否认的进步。但在过去的20年里，越来越多的研究表明，对这种疾病还有另一种修订后的观点。这些研究大多来自神经科学领域的学术机构——不仅是心理学，还有流行病学和人类学。这种全新的视角超越了精神分裂症的生理学，涵盖了个人信仰体系、社会互动和心理压力的破坏性。它还强调了患者生活的环境在解释症状起源方面的重要性，不仅对于精神分裂症，而且对于相关的精神病，例如伴有精神病症状的双相情感障碍。
该领域重新强调心理学，部分原因是神经科学未能对精神分裂症给出明确的答案，尽管它有望识别精神疾病的神经学基础。数百项内容丰富的结构和功能神经影像学研究已经确定了受影响人群大脑中组织体积减少或活动异常的区域。但是，大规模的全基因组关联研究——招募了数千名患者以查明可能使人们患精神分裂症风险更高的基因变异——未能确定该疾病的病因。到目前为止，这些发现都未能促成能够有意义地改变疾病进程的药物治疗方法的开发。
最近研究的证据有助于增强人们对精神分裂症心理学基础的重新关注。这些是严谨、设计良好、大型的科学研究，研究人员在其中仔细量化了患者的经历，使用了随时间推移保持一致并在其他形式的证据中得到验证的测量方法。新的心理疗法正在接受测试，以最大限度地减少可能影响治疗是否被判断为有效的偏见。这些研究中患者改善的指标是标准化的和客观化的，并且研究参与者及其评估者通常不知道参与者是在治疗组还是对照组。这种类型的研究设计有助于确保参与者不会仅仅因为他们或他们的评估者认为他们应该变得更好而显得有所改善。
此类研究已经达成共识，即不利的经历和环境在精神分裂症的发展中起着重要作用。例如，在一些少数族裔移民社区中，精神病的发病率远高于其移居国的本土人口。英国精神分裂症和其他精神病病因学和种族研究（AESOP）跟踪了从首次精神病发作开始寻求临床治疗的患者。研究人员使用人口普查数据来获得发病率的估计值，诊断基于病历记录和标准化访谈，并由从未了解患者种族的精神科医生进行分析。
AESOP证实了之前的研究结果，即居住在英国的非洲-加勒比人和黑人非洲人被诊断出患有精神分裂症的比率是白人英国人的5到10倍。一项针对更广泛的移民群体（来自中东、北非、中国、越南和日本）的精神病发病率研究表明，他们患精神病的可能性几乎是白人英国人的三倍。（来自这些地区的人们被合并为一个研究组，因为每个种族群体本身的规模太小，不具有统计意义。）移民经历的某些方面或一个人的少数族裔身份，或这两者的结合，似乎正在导致精神分裂症发病率升高。更重要的是，这些发病率通常远高于移民原籍国的发病率。
作者发现，心理和社会压力与少数族裔群体中精神分裂症发病率的增加有关。童年时期与父母分离与诊断率高出两到三倍有关，而家庭保持完整的家庭则不然。各种其他社会劣势的标志，包括失业、独居、单身、缺乏正规教育和有限的社交网络，都增加了各个种族群体中精神分裂症发病的可能性。白人英国人也表现出社会心理压力源与精神分裂症可能性之间的类似联系，但少数族裔移民群体更频繁地经历这些压力源。
社会歧视也可能增加一个人患精神分裂症的机会。荷兰的一项研究调查了2000年至2005年间在海牙寻求首次精神病发作服务的非西方移民。研究人员研究了来自摩洛哥、安的列斯群岛、苏里南和土耳其等地区的少数族裔群体，并采访了这些群体的成员，了解他们感受到的歧视程度。经历歧视最多的种族群体摩洛哥人的精神病发病率最高，而报告偏见较少的种族群体（土耳其人、苏里南人和其他人）的发病率较低。
欧洲国家精神分裂症网络研究基因-环境相互作用网络（EU-GEI）详细研究了移民对精神病发生的影响。该研究使用超过200名移民和200名对照参与者的数据集，这些参与者在包括精神病家族史在内的各种变量上进行了匹配，作者定义了移民每个阶段的社会劣势指标。在移民前阶段，指标包括父母的社会阶层、就业类型以及参与者是否与其原生家庭住在一起。在积极的移民过程中，指标包括年龄、该人在移民期间是否在任何时候被拘留以及他们是否有返回原籍国的计划。对于移民后阶段，衡量标准包括过去五年的就业情况、长期关系和家庭结构。
该研究发现，在第一代移民中，即使在统计上控制了其他风险因素（如大麻使用和年龄）之后，移民前和移民后阶段的社会劣势和逆境也会使一个人患精神病的几率增加一倍。人们离开本国之前所抱有的期望与他们实际的移民后成就之间的不匹配也与精神病发生率的增加有关。患病风险随着累积逆境的数量而增加。所有这些发现都表明，为面临高度社会逆境的移民提供心理支持可能会改变他们精神分裂症的发病。
听到声音
来自不同文化背景的人们以不同的方式体验精神病。心理人类学家T.M.卢尔曼及其合作者表明，听觉幻觉的情感基调可能因文化而异，这表明一个人听到的内容可能受到文化期望的影响。那些经历过战争或其他社会动荡的暴力亚文化中的人可能会经历响亮或破坏性的幻觉，而那些家庭关系密切的人可能会有更良性的症状。
卢尔曼的研究团队对来自美国、加纳和印度的精神分裂症诊断患者（大多数患病多年）进行了结构化访谈。研究人员询问人们听到多少声音，听到声音的频率，他们对这些声音的看法以及他们认为声音的来源是什么。总的来说，结果支持了精神分裂症是一种以生物学为基础的疾病，其表现形式在不同文化中相似的观点。所有三个国家的参与者都听到了“好”和“坏”的声音。有些人报告说与他们听到的声音进行了来回对话，另一些人则认为这些声音来自上帝。在每个地点，至少有一些参与者不喜欢他们的声音，并认为这些声音是对他们日常精神生活的侵入。
许多症状在不同群体中是相似的，但这些幻觉体验的解释和随之而来的情感基调在不同文化中差异很大。美国的参与者更倾向于使用朴素的临床诊断标签——“我是精神分裂症患者”——来描述他们的生活。与来自印度或加纳的参与者相比，他们更频繁地报告与他们的声音相关的暴力意象。
在另外两个国家，人们更倾向于与他们的声音保持密切关系，而不那么倾向于将它们描述为被听觉幻觉侵犯的思想的表达。在加纳，研究参与者坚持认为，隐形人发出的声音受上帝控制，有时邪恶的声音完全消失。那里的人们很少将声音描述为对他们日常精神生活的侵入。来自印度的参与者经常将他们的声音体验为家庭成员的声音。他们说，这些声音传达了令人愉快和不愉快的言语，但没有压力或刺耳的色彩。
认知行为疗法
如果文化态度对症状体验产生如此深刻的影响，那么这种洞察力就为心理疗法带来了希望。它提出了这样一种可能性，即与精神分裂症患者交谈，并为他们提供改变他们思考症状方式的策略，可以减轻这些症状引起的痛苦。
一个重要的问题是，改变围绕症状的信念是否可以提高人们在社会中发挥功能的能力。越来越多的科学文献表明，这样的目标是可以实现的。一种认知行为疗法（CBT）专门为治疗精神病而开发。它侧重于有害思维——例如“为什么要尝试？我总是失败”等闯入性想法。
CBT的目的是帮助人们应对他们对引起痛苦的心理体验的情绪和行为反应。非典型或不成比例的反应通常是精神分裂症最令人衰弱的症状之一，会使日常任务难以进行。接受CBT的患者被教会以新的方式思考他们的症状。他们可能会告诉自己：“我头脑中的声音不必让我焦虑；让我焦虑的是我对它们的想法。”
精神分裂症患者通常认为他们的声音是全知全能、无法控制的。CBT可以为这些听觉幻觉产生其他解释。它可以开始一个质疑和削弱无益信念的过程。临床医生可能会暗示，客户听到的声音可能是家庭成员的声音，而不是神灵或魔鬼的声音。医生可能会用一个简单的问题和陈述来为患者构建这个问题：“我们能确定你听到的声音不是你父亲的声音吗？这个声音发出的许多陈述似乎与你过去归因于你父亲的陈述相似。” 这种对声音意义的重新思考可以显着减少与幻觉相关的痛苦。
其他策略包括行为任务，以表明声音实际上并非无法控制。治疗师可能会引导客户进行一项活动——在户外散步或戴耳机听音乐——以帮助这个人平静持续不断的喋喋不休，掌握他们的症状，并打破他们关于声音是一种不可避免的、永恒的侵入性存在的信念。客户也可能尝试简单地忽略他们内心声音发出的命令流。这可以破坏他们认为必须遵循幻觉命令否则会发生可怕后果的信念。当客户发现忽略声音不会产生某些可怕的灾难时，这种认识支持了他们的声音并非全能的反驳论点。
研究提供的证据表明，即使对于症状最严重的人，这一系列干预措施也可能有效。在迄今为止最引人注目的精神病疗法益处演示之一中，CBT先驱亚伦·贝克在他2021年去世（享年100岁）之前进行的一些最具影响力的工作中，与保罗·格兰特及其在宾夕法尼亚大学的同事合作，评估了一种改进的CBT方法的影响，该方法旨在满足精神分裂症低功能人群的需求。他们的研究于2012年发表在《普通精神病学文献》杂志上。
他们合作的患者患有中度至高度的精神分裂症阴性症状：动力不足、生活乐趣减少、口语近乎缺失以及情感表达减少到在社交互动中保持“木讷”表情的程度。这些症状是最令人丧失能力的症状之一，也是药物治疗最难治疗的症状，并且在持续患病的患者中所占比例过高。阴性症状强度高的人通常也具有最高水平的认知扭曲和偏见。迄今为止，尚无针对阴性症状的药物治疗方法。
在该研究中，参与者被随机分配到对照组（患者接受包括处方药在内的标准治疗）或测试组（患者在标准治疗的基础上接受CBT）。CBT旨在帮助客户建立长期目标（寻求独立住房、人际关系或工作）以及中期和短期目标（当天给朋友打电话）。
疗法可以平息一连串的消极想法——例如“即使承担很小的风险也是愚蠢的，因为损失很可能是一场灾难”和“结交新朋友不值得花费精力”等信念。CBT组的参与者还参加了旨在培养他们对自己能力的信念的练习、游戏、角色扮演和社区郊游。这种疗法的好处在治疗结束后持续了数月。与仅接受标准治疗的患者相比，分配到CBT的患者在功能方面有意义的改善——更好的动力和减少的妄想和幻觉。
从研究人员近年来的研究中了解到，不利的经历会增加某人患精神分裂症的可能性。此外，人们体验症状的文化背景可能会影响他们接受这些症状的能力。所有这些发现都支持这样一种论点，即精神分裂症的关键方面根植于压力和创伤的心理学，以及受患者持续存在的精神痛苦所塑造的态度和偏见。旨在解决消极偏见和社会歧视和污名的治疗方法可以改善精神分裂症患者的症状和功能，这进一步突出了心理学在开始理解和治疗这种疾病方面所发挥的关键作用。
这些发现都没有质疑伴随精神分裂症发生的大脑结构变化或目前与该疾病相关的基因。它们表明，如果要推动精神分裂症的预防和治疗方法取得进展，就必须更加重视减轻有害社会经历的公共卫生，以及侧重于心理信念和态度的疗法。
心理疗法需要从业人员和联邦资助机构优先考虑，并与基因和脑成像研究放在更平等的地位。精神活性药物只能在一定程度上帮助精神分裂症患者适应他们的病情带来的个人挣扎。这就是为什么与能够质疑他们的想法和基本信念的治疗师进行互动，对于与他们头脑中的喧嚣声音和平相处也至关重要。