存在超过 500 种心理疗法品牌，几乎每个月都有新的疗法涌现。尽管其中少数新兴疗法已经在科学研究中进行了测试，但其他疗法是否真的有效，任何人都无法确定。
在过去的 15 年左右，这些新的疗法种类中，有一种因其受到媒体、从业者和心理健康消费者的显著关注而脱颖而出。这种疗法有一个拗口的标签：“眼动脱敏再加工”，它在心理疗法领域引起了令人印象深刻的反响。毫不奇怪，大多数治疗师都简称其为“EMDR”，我们在这里也这样做。
与一些其他心理疗法一样，EMDR 的诞生也源于偶然。1987 年的一天，加利福尼亚州的私人执业心理学家弗兰西妮·夏皮罗在树林里散步。她一直专注于一系列令人不安的想法。然而，她发现在观察周围环境的同时来回移动眼球后，她的焦虑感减轻了。夏皮罗对此很感兴趣，便在其客户身上尝试了这种程序的变体，发现他们也感觉好多了。EMDR 由此诞生。
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在 1989 年首次发表研究报告后，EMDR 成为数十项调查和专业会议上无数次演讲的焦点。夏皮罗最初开发 EMDR 是为了帮助客户克服与创伤后应激障碍 (PTSD) 和其他焦虑症（如恐惧症）相关的焦虑。然而，治疗师后来将这种疗法扩展到其他多种疾病，包括抑郁症、性功能障碍、精神分裂症、饮食失调，甚至癌症引起的心理压力。
EMDR 治疗师要求他们的客户保持对引发焦虑的刺激的回忆，例如，可怕事故的痛苦回忆。与此同时，客户用眼睛跟踪治疗师来回的手指移动，很像老好莱坞电影中一个人跟随催眠师摇摆的怀表。EMDR 的支持者对眼球横向运动的明显有效性提出了令人眼花缭乱的解释：注意力分散、放松、大脑两个半球的同步以及快速眼动 (REM) 睡眠的眼球运动模拟都已成为候选解释。EMDR 客户还与他们的治疗师一起学习用更积极的想法（例如“如果我努力尝试，我就能得到这份工作”）来代替消极的想法（例如“我永远也得不到这份工作”）。
很少有心理疗法像 EMDR 那样受到如此广泛的赞誉。一些 EMDR 的支持者称其为“奇迹疗法”和“范式转变”，ABC 的20/20 节目宣布其为焦虑症治疗的“激动人心的突破”。超过 60,000 名临床医生接受过 EMDR 的正式培训，致力于推广该技术的心理健康专业人士团体 EMDR 国际协会 (EMDRIA) 拥有超过 4,000 名成员。该组织估计，这种疗法已应用于约 200 万客户。此外，在美国的一些城市，心理治疗师自豪地在他们的黄页广告中列出他们的 EMDR 认证。但它真的有效吗？
证据
答案并非完全直截了当。与所有心理疗法一样，人们可以从几种不同的角度来看待 EMDR 是否“有效”的问题。在这里，我们将探讨这个问题的三个重要变体
EMDR 比什么都不做效果更好吗？ 是的。大量对照研究表明，至少对于减轻平民 PTSD 的症状（例如强奸引起的症状）而言，EMDR 比不治疗产生更好的改善效果。关于 EMDR 对其他焦虑症疗效的证据很有希望，但尚属初步。EMDR 的效果在自我报告的焦虑测量中最明显；其对与焦虑相关的生理指标（如心率）的影响尚不明确。
EMDR 比支持性倾听效果更好吗？ 可能。尽管在这方面的研究证据较少，但大多数研究表明，EMDR 比治疗师仅专注倾听客户的问题但不尝试直接干预的对照条件产生更好的改善效果。（然而，研究通常表明，这种支持性倾听条件本身也会产生积极影响。）因此，EMDR 的治疗效果可能不能完全归因于与热情和善解人意的治疗师互动的有益结果。似乎还有更多因素在起作用。
EMDR 比标准行为疗法和认知行为疗法效果更好吗？ 没有。大多数用于治疗焦虑的行为疗法和认知行为疗法都依赖于一个核心的改变原则：暴露。也就是说，这些疗法通过让客户反复暴露于引发焦虑的刺激中来发挥作用，无论是在他们的想象中（“想象暴露”）还是在现实生活中（“实况暴露”）。当对任何一种类型的暴露进行充分延长时，客户的焦虑在疗程内和疗程之间都会消退，从而产生改善。
当科学家将 EMDR 与想象暴露进行比较时，他们发现几乎没有或没有差异。他们也没有发现 EMDR 比想象暴露起效更快。大多数研究人员认为这些发现意味着 EMDR 的结果源于暴露，因为这种疗法要求客户反复想象创伤性图像。
最后，研究人员几乎没有发现证据表明 EMDR 的眼球运动对其有效性有任何贡献。当研究人员将 EMDR 与“固定眼球运动条件”（客户保持眼睛直视前方的条件）进行比较时，他们发现条件之间没有差异。因此，为 EMDR 的眼球运动提出的各种假设似乎是“为现象寻找解释”。
那么，现在总结一下：EMDR 比什么都不做更能缓解创伤性焦虑的症状，并且可能比与支持性倾听者交谈更好。然而，没有丝毫确凿的证据表明 EMDR 优于行为治疗师和认知行为治疗师几十年来一直在常规实施的基于暴露的疗法。套用英国作家和评论家塞缪尔·约翰逊的话，哈佛大学心理学家理查德·麦克纳利很好地总结了 EMDR 的情况：“EMDR 中有效的东西并不新鲜，而新鲜的东西无效。”