有些人非常擅长识别人脸。一旦他们见过一个人，他们通常可以在几十年后记住这个人的脸。即使他们认出的人当时还是个年轻人，并且在此期间已经成长为一位成年女性，或者一个蓄着络腮胡子的男人，他们仍然可以认出。
来自澳大利亚新南威尔士大学（UNSW）的心理学家多年来一直在寻找这些“超级识别者”，他们使用了一种专门设计的在线测试。
在典型的面部识别测试中，超级识别者将获得 100% 的分数。但是 UNSW 小组更进一步，创建了一个特别困难的测试，大多数参与测试者会获得 50% 到 60% 的分数，而超级识别者将达到 70%。研究人员在PLOS One中报告说，有史以来的最高分是 97%，而且从来没有人获得过满分。他们估计，自 2017 年以来，在参加在线测试的 50,000 人中，他们已经识别出大约 2,000 名超级识别者。
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UNSW 的心理学家、该研究的主要作者 James Dunn 说：“我们从分析这项测试中学到的是，虽然所有超级识别者都非常擅长面部识别，但有些人比其他人更优秀。” “我们希望随着更多人完成测试，我们可以找到‘面部识别领域的爱因斯坦’，即那位特别杰出的个体，他是最优秀中的最优秀。”
面部识别领域的其他研究人员也发表了自己的看法。“这是超级识别研究领域的一个极好的进步，它为识别具有卓越面部识别能力的人提供了强大的新工具，”格拉斯哥斯特拉斯克莱德大学心理科学与健康学院的心理学讲师 David Robertson 说，他没有参与这项研究。
英格兰林肯市林肯大学认知心理学高级讲师 Kay Ritchie 也未参与这项研究，她说：“我毫不怀疑这项测试对于识别具有非凡面部感知能力的人非常有用，这不仅对我们理解人类面部识别能力很有用，而且对于在各个行业（需要识别人员的职位）中任命担任面部特定角色的人员也很有用。”
在研究中，Dunn 和他的同事描述了那些参加了 UNSW 测试并且隐约感觉到自己在面部识别方面比其他人更优秀的人。这个在线测试大约需要 20 分钟才能完成，然后揭示了这种天赋是否真的非同寻常。例如，一位名叫杰西卡的女士知道自己比丈夫更擅长识别人脸。但直到 UNSW 团队联系她时，她才发现自己到底有多优秀。“然后我生活中的很多事情突然变得有意义了，”她告诉研究人员。
科学家们写道，超级识别者经常学会隐藏自己的能力。一位名叫萨莉的女士告诉团队，她不得不假装自己从未见过她记得很清楚的人，因为她害怕给人留下她是跟踪者的印象。
研究人员希望招募超级识别者来研究，除其他外，大脑如何处理面孔。为此，可能会邀请高水平测试者到实验室进行进一步测试，以确认他们的结果确实远高于平均水平。
这些杰出人士似乎拥有一种无法通过训练获得的先天能力。经过确认的超级识别者可能会受到一系列对重新识别人员感兴趣的机构的需求——从警察到情报机构再到赌场。