报告在南加州附近太平洋中发现雌性化鱼类的科学家现在表示，这些发现是基于研究人员意外污染的样本而错误得出的。
2005年的这项发现受到了全世界的关注，因为这是首次也是唯一一次在海洋中发现雌雄同体动物——一种当雄性动物暴露于类激素污染物时，其睾丸会像卵巢一样生长出卵子的现象。当时，这种半雄半雌的鲽鱼被认为与洛杉矶和橙县的大型污水排放口有关。
但是，当南加州沿海水研究项目的科学家返回同一地点测试数百条鱼时，他们没有发现任何产卵的雄性鱼。因此，去年11月，他们重新测试了原始鱼类样本，并重新阅读了病理报告，并意识到在雄性鱼身上发现的卵子实际上并不在它们的睾丸内。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。 通过购买订阅，您将有助于确保有关塑造我们今天世界的发现和想法的有影响力的故事的未来。
政府资助的研究机构的首席毒理学家史蒂文·贝说，它们显然是“散落的卵子”。 一些雌性鱼的卵子显然掉落到雄性鱼的组织上。 贝说，他不确定交叉污染是发生在船上，还是在实验室里，当时在船上采集了鲽鱼和鳎鱼，并在洛杉矶、帕洛斯弗迪斯半岛和亨廷顿海滩附近进行了解剖。
“发生的事情是，当我们解读报告时，我们没有仔细阅读病理学家的措辞，”贝说。 “问题在于我的团队在解读报告时不够谨慎。 提示已经存在。”
其他从事类似鱼类研究的科学家表示，他们对这个错误感到惊讶。 这表明组织解剖或处理过程，可能最有可能在野外进行，是“马虎的”。
“如果样品之间没有清洁刀具，而且人们很马虎，那么他们可能污染了睾丸样本。 我想在这种情况下最好的做法是接受这就是发生的事情。 非常不幸，”新不伦瑞克大学生物学教授兼加拿大研究主席凯伦·基德说，她研究淡水鱼的激素干扰。
在过去的20年中，将模仿激素的污染物与世界各地野生动物和人类的雌性化效应联系起来的研究一直备受争议。
洛杉矶县卫生区的监督环境科学家约瑟夫·古利称这个错误是“一场小灾难”。
古利说，虚假的雌性化鱼“引发了很多担忧和很多努力”，当地污水处理机构非常担心，他们资助了一项75万美元的后续研究，在2006年研究了600多条鱼。 “我们无法理解为什么[雌雄同体鱼]会在一年出现，而下一年却没有。 令人鼓舞的是，我们没有得到我们最初认为的结果。”
海洋鱼类激素改变
尽管存在错误，南加州的科学家表示，他们新的同行评审、已发表的研究证实，在洛杉矶和橙县附近，栖息在海底的海洋鱼类高度暴露于破坏激素的化学物质中。 其他更微妙的激素改变迹象也得到证实——包括在废水排放点附近的雄性鲽鱼中雌激素水平降低。
每天，来自这两个县的数十亿加仑经过处理的污水通过三个排放口或海底管道排放到海洋中，这些管道延伸到离岸两到五英里处。 排放物包括女性的天然雌激素以及来自避孕药和消费品的合成类激素物质。
这些鱼是在2003年在离岸几英里的多个地点采集的，作为确定海洋生物是否在排放口受到危害的研究的一部分。 当时，在排放口附近捕获的64条雄性鲽鱼和鳎鱼中，有11条被标记为卵子阳性，而在更远的地方没有发现卵子。 这些位置符合废水中的雌激素污染物可能会改变鱼类性器官的假设。 “所有这些地点都靠近排放口，所以我们看到的模式是有道理的，”贝说。
科学家最初在2005年巴尔的摩的一次毒理学会议上讨论了他们关于雌性化鱼类的发现，《洛杉矶时报》当时发表了一篇关于此事的报道。 “当时，我们认为这些是真实的发现，”贝说。
贝说，发现这个错误“令人沮丧”。 “但是感谢上帝，我们没有就此撰写论文。” 由于数据是初步的，科学家们没有向期刊提交任何内容以供发表。 作者在12月在《环境毒理学与化学》杂志的报告中承认了错误。
贝说，错误发生在他的团队在病理报告中看到11个雄性样本被检查出卵子阳性，但没有注意到卵子的位置时； 病理学家注意到卵子在睾丸外。 当三个月前重新测试相同的切片时，三条鲽鱼和所有六条英国鳎鱼都没有卵子，另外两条鲽鱼有“极少的睾丸卵”，这可能是由于解剖或处理过程中的污染造成的，贝说。
错误“极少发生”
南加州沿海水研究项目成立于1969年，是一个由美国环境保护署、州环境机构以及县和市卫生机构资助的公共机构。 它以其科学而闻名且备受推崇，尽管它们不是激素干扰方面的专家。 分析组织的私营弗吉尼亚州实验室实验病理学实验室被认为是美国最有经验的动物病理学实验室之一。 该公司的病理学主管在接受EHN联系时拒绝置评，理由是客户隐私。
南加州研究所执行主任史蒂夫·韦斯伯格称这些错误“极少发生”。
在其他地方，在许多被污水处理厂或工业污染的河流、河口和湖泊中，包括英国、加拿大、地中海和波托马克河中的河流、河口和湖泊中，已经发现并证实了雌性化鱼类。
在其扩大的测试中，南加州科学家在2006年捕获的373条雄性鱼中没有发现雌雄同体鱼。 然而，他们确实发现了激素的细微变化。
例如，雄性刺头鲽的雌激素水平非常高，高于雌性，无论它们在哪里被捕获。 这可能是该物种的自然怪癖。 但根据他们12月的报告，排放口附近的雄性和雌性鱼的雌激素含量约为未受污染地点附近鱼类的一半。 报告称，排放口附近的抗雌激素化学物质可能是原因。 排放口附近的鱼类的应激激素和甲状腺激素也不同，表明对其生理机能有影响。
然而，刺头鲽因其是底层鱼类且相当久坐不动而被选中进行研究，它们数量丰富，而且似乎对其种群或生殖器官没有总体影响。 “我们知道鱼类种群似乎很健康。 我们没有看到数量下降，”贝说。
基德在审查了他们的报告后表示同意。
“我们的总体印象是，[南加州附近的]鱼类正在暴露于污染物中，并且雄性和雌性鱼类的激素产生受到一定影响，”基德说。 “然而，报告的结论是有道理的，并且没有强有力的总体证据表明废水影响地点的鲽鱼存在内分泌紊乱。”
基德说，没有发现雌化鱼并不令人惊讶，因为这“可能是一种极端效应……我的直觉是它不会经常发生，而且它将是物种特异性的。”
她说，“雌雄同体不是唯一的煤矿中的金丝雀。” 她补充说，可能还有其他迹象表明它们的生殖系统不健康。 科学家对激素改变对鱼类繁殖力的影响知之甚少。 “对于暴露种群的任何变化，我们都应该关注，”她说。
古利说，第二项研究的资金“没有浪费”，因为它揭示了很多新数据。 但他说，这笔钱是由两个县的居民通过污水处理费支付的，“在预算意识增强的时期”。
交叉污染“引发了一连串的担忧，并刺激了许多良好的研究。 但这是一件好事，”贝说。
本文最初发表于环境健康新闻，环境健康新闻是由非营利性媒体公司环境健康科学出版的新闻来源。