霸王龙可能是入侵物种

这种巨大的暴龙可能在6700万年前通过陆桥从亚洲迁徙到北美西部

一项新的研究表明，恐龙时代的王者霸王龙并非像许多专家之前认为的那样是北美洲的原生物种。

古生物学家表示，相反，这种巨大的暴龙很可能是来自亚洲的入侵物种，一旦机会出现，它们就会扩散到北美西部。

“霸王龙 有可能是一种来自亚洲的迁徙物种，”研究合著者、苏格兰爱丁堡大学的古生物学家史蒂夫·布鲁萨特说。但他警告说，这一发现不一定是“一锤定音”，还需要更多的研究才能确定。[血腥内脏：观看霸王龙尸检照片]

支持科学新闻报道

如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道：订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续讲述关于塑造我们今天世界的发现和想法的具有影响力的故事。

霸王龙 是陆地上有史以来最大的食肉动物之一，但对其家族树知之甚少。在本月早些时候发表的一项研究中，布鲁萨特和威斯康星州卡太基学院的生物学副教授托马斯·卡尔分析了28种不同的暴龙物种，并构建了一个家族树，记录了每个物种大约何时何地生活。

化石证据不足，但研究人员怀疑暴龙的祖先生活在盘古超大陆上，盘古超大陆在大约2亿年前的三叠纪时期开始分裂。这将解释为什么在不同大陆上都发现了暴龙化石，包括亚洲、北美西部（当时称为拉腊米迪亚）、北美东部（阿巴拉契亚）和欧洲，卡尔说。

随着时间的推移，暴龙在各自的地区进化，这意味着亚洲的暴龙与北美的暴龙看起来不同。但是，大约在6700万年前，亚洲和北美之间的海道消失了，在两个大陆之间留下了一座陆桥，卡尔说。

卡尔说，也许霸王龙 就是通过这条路线进入北美的。研究人员在北美西部发现了无数的霸王龙 化石，但对霸王龙 骨骼特征的仔细分析表明，它起源于亚洲，古生物学家发现。

事实上，研究人员发现，霸王龙 与两种亚洲暴龙，特暴龙 和 诸城暴龙，关系密切。

“特暴龙 是亚洲版的霸王龙，” 布鲁萨特在电子邮件中告诉生命科学。“或者，你可以说霸王龙 是北美版的特暴龙。它们在巨大的体型、比例、巨大的颌部肌肉和粗壮的牙齿，甚至许多头骨骨骼的细节方面都非常相似。”

诸城暴龙 也与霸王龙 相似，尽管它的亲缘关系较远，布鲁萨特和卡尔说。

霸王龙 生活在距今约6700万年至6500万年前，当一颗6英里长（10公里）的小行星撞击地球并导致非鸟类恐龙灭绝时，霸王龙 也随之灭绝。

在那段时间里，重达7吨（6.3公吨）的霸王龙 怪物从今天的艾伯塔省蔓延到得克萨斯州。（北美洲中部的一条巨大的海道阻止了霸王龙 到达东海岸，研究人员说。）在霸王龙 从亚洲入侵北美之前，其他暴龙也曾在北美西部生活过，但在霸王龙 出现在地球上后不久，它们就消失了。

目前尚不清楚这些大型暴龙为何灭绝，但霸王龙 可能在它们的消亡中发挥了作用，研究人员说。[照片：近乎完整的旺克尔霸王龙]

“无论霸王龙 来自哪里，当它进入化石记录时，它似乎立即接管了一切，就像一个入侵物种，” 布鲁萨特说。“它升到了食物链的顶端，排挤了所有竞争对手——或者也许我应该说用肌肉压倒了它们，因为它们可怜的小胳膊没有很大的肘部。”

新的发现与早期的研究相矛盾，其中一些研究表明，霸王龙 是北美洲数千万年恐龙进化的顶峰，布鲁萨特说。

“这也很好地说明了不同的家族树如何暗示关于进化的不同事物，” 布鲁萨特说。“这就是为什么我们花费如此多的时间为化石群体构建家族树：它们告诉我们不同物种之间是如何相关的，这使我们能够梳理出它们的进化故事，就像为我们自己的家庭构建家谱告诉我们我们的祖先是如何引导我们走向今天的。”

该研究于2月2日在《科学报告》杂志在线发表。