霸王龙 可能长有嘴唇。是的，你没看错。嘴唇。
多伦多大学的古生物学家罗伯特·赖兹正在挑战长期以来对食肉性兽脚亚目恐龙（如 霸王龙）的传统形象。 具体来说，赖兹认为，兽脚亚目恐龙的牙齿并非一直裸露在外，伸出嘴外，无论下巴张开还是闭合，都完全可见。相反，他在 一份演示文稿中表示，这些牙齿是被鳞状嘴唇覆盖而隐藏起来的，这份演示文稿于5月20日在安大略省加拿大脊椎动物古生物学会年会上发布。[血腥内脏：霸王龙尸检照片]
赖兹在电子邮件中告诉Live Science，他一直对兽脚亚目恐龙牙齿的典型“永久微笑”形象感到困扰。他首先从兽脚亚目恐龙最接近的现存亲戚—— 鳄鱼 ——身上寻找关于牙齿暴露的线索。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续讲述关于塑造我们今天世界的发现和想法的具有影响力的故事。
乍一看，人们可能觉得大型兽脚亚目恐龙牙齿外露的期望是正确的。赖兹解释说，鳄鱼的牙齿约有四分之一的长度被牙龈覆盖，但没有嘴唇，牙冠永久外露。
然而，他在演示文稿中指出，如果你仔细观察牙齿结构，可能会出现不同的情况。
动物牙齿的坚硬珐琅质含水量低，通常依靠唾液保持水分。赖兹告诉Live Science，如果没有嘴唇来保持水分并防止牙齿干燥，坚韧的珐琅质就会变得脆弱，更容易受到损坏和磨损。
赖兹在演示文稿中说，鳄鱼生活在水生环境中，可以依靠它们的环境来保持外露牙齿的水分。但是，陆地栖息的兽脚亚目恐龙的大牙齿（已知具有珐琅质）可能会因长期暴露而受损，并且可能需要嘴唇覆盖才能保持湿润。
那大象呢？
但是，鳄鱼并不是唯一牙齿外露的动物——例如，大象的牙齿也外露，许多已灭绝的剑齿食肉动物也有非常长的犬齿，当它们的嘴巴闭合时，犬齿也会外露。它们的牙齿难道不会也很容易脱水吗？
不一定。纽约市美国自然历史博物馆研究 已灭绝食肉动物 咬合力生物力学的古生物学家曾智杰说，哺乳动物的牙齿结构实际上与爬行动物的牙齿结构截然不同。
曾智杰告诉Live Science：“哺乳动物的牙齿是棱柱形的——它们具有纵横交错的结构。”他解释说，当哺乳动物的牙齿生长时，珐琅质从牙根区域出现并“向各个方向向外延伸”，形成一个3D形状，可能更擅长保持水分。
曾智杰认为，在爬行动物的牙齿中，珐琅质在一个方向上生长，形成一种不同的结构，这种结构可能无法有效地保持水分——这可能会使它们的牙齿更容易碎裂或断裂。
但曾智杰补充说，对于爬行动物——以及兽脚亚目恐龙——来说，牙齿损坏或脱落远没有对哺乳动物那么重要。科学家们发现，哺乳动物通常会生长一套乳牙，然后是一套恒牙，而爬行动物——以及可能许多（如果不是全部）恐龙——会在一生中 更换单个牙齿。
曾智杰说：“相对而言，每颗牙齿对动物的价值都不如对哺乳动物的价值那么大。霸王龙可能会磕掉一颗牙齿，或者让一颗牙齿卡在猎物中，然后换掉它。进化出牙齿保护并不是它们进食方式的关键组成部分。”
恐龙，它们正在改变
赖兹在 一份声明 中表示，人们可能不愿意放弃“面目狰狞”的 霸王龙 露出牙齿的令人恐惧但又熟悉的形象。
但现在比以往任何时候都更甚，科学家们正在挑战关于恐龙可能的外观和行为的传统观念。新的化石证据、计算机建模以及与现存生物的比较正在帮助科学家们更清楚地描绘出这些已灭绝动物的图景，颠覆了许多关于它们姿势、步态、皮肤覆盖物和颜色的历史概念。
恐龙几乎一律被描绘成灰绿色、笨重的鳞状皮肤爬行动物的日子早已一去不复返了。与 它们在流行电影中的形象 相反，科学家们现在普遍认为恐龙覆盖着羽毛，可能颜色各异，很像现代鸟类色彩鲜艳的羽毛，而现代鸟类是现存的恐龙谱系。
认为 霸王龙的露齿笑也应该被归入过去，真的那么牵强吗？赖兹说，时间和进一步的研究将会揭晓答案。
版权所有 2016 年 LiveScience，Purch 公司旗下公司。保留所有权利。未经许可，不得发布、广播、改写或再分发本材料。