许多人相信所谓的洞穴探险者幻觉，即他们认为即使在完全没有光线的情况下也能看到自己的手在移动。你不需要看到它才会相信它：在最近发表于Psychological Science的一篇文章中，范德堡大学和罗切斯特大学的认知科学家已经证明，这种怪异的幻觉是真实存在的，并且有些人比其他人更容易产生这种视觉。
通过一系列五个实验，研究人员要求他们的129名受试者报告在完全黑暗中的视觉感受。在前四个设置中，受试者戴上眼罩以阻挡所有光线。这些参与者中的一部分声称当他们在自己面前挥手时看到了运动，但当实验人员挥手时则没有看到。
为什么只有一部分人认为他们能看到运动？研究小组猜测这种幻觉是由大脑区域之间的强烈连接造成的，因此他们纳入了一些患有联觉的人员，联觉是一种大脑连接性增强导致字母和数字显示为特定颜色的现象。他们发现，与其他人相比，这些受试者对自己在黑暗中移动的手产生了更强烈的视觉反应。
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最后，研究人员决定尝试使用眼动追踪头盔进行实验，同样是在完全黑暗的环境中。眼动追踪器显示，受试者报告看到自己手部运动的生动程度越高，眼球运动就越平滑。也就是说，他们的眼睛表现得好像他们真的能“看到”并锁定在一个假想的目标上。实际上，参与者是在预期自己手在空间中的视觉体验。
总而言之，这些研究表明，感官之间具有增强连接性的人们对身体的意识更强。这些发现也提醒人们，“视觉”是由你的大脑产生的，而不是你的眼睛。“大脑可能会也可能不会使用你的眼睛提供的信息，”罗切斯特认知科学家杜杰·塔丁说。相反，你的大脑有选择地使用眼睛的信息，并结合熟悉或可预测的模式——例如你手的运动——来构建你最终感知到的东西。
看不见人脸的人 在一个著名的案例研究中，一位完全失明的人能够以高于偶然的概率区分快乐和愤怒面孔的照片。科学家们了解到，视觉信息正在到达他的杏仁核，一个处理潜在威胁的区域。他的杏仁核活动随着直视他的面孔而增加。当被问及时，他无法猜出哪些照片包含直接或回避的目光——但他的杏仁核似乎记录了哪个是哪个。—V.S.