正如“鸭子王朝”的粉丝们可以证明的那样，在路易斯安那州，捕猎海狸鼠（一种大的、喜欢水的、有着鲜艳橙色门牙的啮齿动物）非常受欢迎。这种情况可能不会长期局限于海湾地区。根据新的研究，随着冬季变暖，海狸鼠可能会迁徙到全国各地。
美国地质调查局的研究人员发现，在最近一系列温和的冬季期间，美国的海狸鼠种群向北扩张。数据显示，如果不加以控制，这种趋势可能会在未来40年内继续下去。气候变化模型预测，全国各地的冬季气温将更加温和，新的研究表明，这可能导致海狸鼠在太平洋西北地区、密西西比河谷和东海岸大规模扩张它们的活动范围。
“在2050年，我们显示几乎所有州都适合海狸鼠生存，”该研究的作者、美国地质调查局的研究生态学家凯瑟琳·贾内维奇说。这项尚未发表的研究是在最近于明尼阿波利斯举行的美国生态学会会议上提出的。
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为毛皮而引入
海狸鼠是一种大型（重达10磅）、喜欢水的入侵性啮齿动物。在被引入毛皮行业后，它们迅速繁殖并在世界许多地方定居下来。东南部、太平洋西北地区和切萨皮克湾是海狸鼠的热点地区。海狸鼠会通过啃食根部和发育中的植物，摧毁沿海沼泽和落羽杉沼泽，消灭植被。
海狸鼠根据冬季气温向北扩张或向南移动。从历史上看，海狸鼠的活动范围在温和的冬季过后向北扩张，在更严酷的冬季过后向南收缩。
阻止蔓延
美国地质调查局的研究侧重于海狸鼠在太平洋西北地区当前和潜在的分布。在这里，海狸鼠仅在俄勒冈州和华盛顿州的喀斯喀特山脉以西被证实存在。研究人员已经在考虑如何阻止这些啮齿动物的蔓延。
波特兰州立大学的研究生态学家特雷弗·谢菲尔斯说：“监测潜在扩散的主要路线，例如哥伦比亚河，对于限制向东扩张非常重要。”
在路易斯安那州，野生动物管理者采取了更积极的方法。由于气候相对稳定，路易斯安那州的海狸鼠不像其他州那样扩张和收缩。在这里，这些水生啮齿动物全年都在野外繁殖。这些啮齿动物分布如此广泛，以至于它们的尾巴实际上是有赏金的。
路易斯安那州海岸线海狸鼠控制项目现在已进入第11个年头，每上交一条海狸鼠的尾巴，捕猎者可获得5美元的报酬。路易斯安那州野生动物和渔业部生物学家项目经理埃德蒙·穆顿说，到目前为止，该项目似乎取得了成效。
“它很成功，”穆顿说。“一开始我们有近10万英亩的土地受到[海狸鼠的]影响，现在减少到600英亩。这是一个显著的下降。”
本文最初发表于《每日气候》，《每日气候》是由非营利媒体公司环境健康科学出版的气候变化新闻来源。