随着人们对日常用品中增塑剂双酚A的接触日益关注，它也在制造工厂附近的空气中造成污染：美国公司在2013年排放了约26吨这种扰乱激素的化合物。
尽管研究很少，但专家警告说，空气中的双酚A对某些人来说可能是一种潜在的危险接触途径。据美国环境保护署的有毒物质排放清单显示，在72家报告排放双酚A的工厂中，最大的排放源位于俄亥俄州、印第安纳州和得克萨斯州。
没有人测量过附近社区的人们接触到什么。但接触很可能是局部的，并且比其他双酚A来源要小。
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加州大学尔湾分校的生物学教授布鲁斯·布伦伯格说，双酚A在环境中会迅速分解。但它也可以附着在会渗入肺部的颗粒物上。
他说：“化合物的吸入是大多数人通常不考虑的双酚A的重要接触途径。”
双酚A用于制造聚碳酸酯塑料、食品罐内衬和一些纸质收据，几乎在所有受测人群中都发现。动物试验表明，低剂量会改变激素，并且接触与人类的多种健康影响有关，包括不孕症、心血管疾病、肥胖和癌症。
在唯一一项此类研究中，日本研究人员报告说，双酚A在世界各地的大气中普遍存在。他们怀疑排放物来自塑料的制造和燃烧。
据美国环保署数据库显示，在美国，化学制造占双酚A空气排放量的54%，而金属制造和金属加工分别占21%和20%。此外，美国公司在2013年报告向地表水排放了3313磅的双酚A，美国环保署数据库显示。
近年来，排放到空气中的双酚A量一直在下降。尽管报告双酚A排放的公司数量在过去十年中保持大致相同，但在2013年，总吨数比2012年下降了41%，比10年前下降了近66%。
代表化学品制造商的美国化学委员会发言人凯瑟琳·圣约翰表示，这些数据并不能反映周边社区的人们可能接触到什么。在确定人们的接触情况时，诸如人们与工厂的距离以及排放是连续的还是间歇的等因素非常重要。
圣约翰补充说，“没有证据表明吸入接触令人担忧。”研究没有提供任何关于吸入双酚A会发生什么的信息，例如它是否在肺部被吸收，如果被吸收，是否会被代谢。
但研究内分泌干扰化合物的密苏里大学副教授韦德·韦尔什斯表示，空气中的双酚A可以通过肺部以及皮肤吸收。
他说，吸入和皮肤吸收“都会比口服接触向血液输送更多的双酚A”。
布伦伯格和韦尔什斯说，由于这些途径会绕过肠道和肝脏等代谢器官，因此空气中的接触可能比食物接触更危险。
韦尔什斯说：“肝脏是代谢物质的伟大器官，而肺部是用于吸收而不是代谢。”
没有人调查过吸入双酚A的潜在健康影响。布伦伯格说，监管机构在分析潜在影响时仅考虑口服剂量。
几个双酚A排放量最大的社区也是其他工业工厂大量有毒物质的所在地。
根据向美国环保署提交的行业报告，得克萨斯州迪尔帕克在2013年有4100磅的双酚A和280万磅的其他空气有毒物质，而俄亥俄州迪法恩斯有6600磅的双酚A和387,454磅的其他物质。得克萨斯州自由港是陶氏化学工厂的所在地，去年报告的空气排放中含有905磅的双酚A和另外174万磅的其他有毒物质。
与来自聚碳酸酯塑料和食品罐等消费产品的接触相比，人们对空气中的双酚A的担忧较少。“但这种较低的担忧程度是基于相对较少的数据，”马萨诸塞大学阿默斯特分校研究双酚A健康影响的环境健康助理教授劳拉·范登堡说。“我想说的是，在我们这个领域，这个问题没有被深入讨论，但应该讨论。”
关于双酚A释放到空气中会发生什么，目前还没有很多研究。范登堡说，双酚A会相当快地降解，但它也可以附着在灰尘颗粒上。
研究人员测试了2011年在莫瑞州立大学和奥尔巴尼大学及其周围的家庭、宿舍和实验室的灰尘中是否含有双酚A。他们估计，虽然饮食仍然是主要的接触途径，但人们通过灰尘接触双酚A的量与导致实验室动物出现健康问题的低浓度水平大致相同。目前尚不清楚双酚A是如何进入灰尘的；它可能来自室内来源。
苏丹·洛加纳森在莫瑞州立大学当学生时领导了这项研究，他说，与食物接触相比，人们通过灰尘估计的每日接触量较低。但她补充说，“当你查看成人和婴儿的平均灰尘摄入量时，这对婴儿来说更令人担忧。他们在地板上，并且有更多的手口接触。”
布伦伯格说，空气质量监测应扩大到双酚A检测。
布伦伯格说：“有很多人研究颗粒物污染、臭氧和废气中的其他主要成分等吸入接触，但在化学接触（如双酚A）方面却很少研究。“这目前是一个很大的空白领域。”
本文最初发表在环境健康新闻，该新闻来源由非营利性媒体公司环境健康科学出版。