目前，近五分之一的美国人患有精神疾病，大约一半的人在一生中的某个时候会被诊断出患有精神疾病。然而，这些情况可能与基因缺陷或创伤事件无关。
亚利桑那州立大学生命科学教授伦道夫·内斯认为，精神疾病的高发率归因于自然选择作用于我们的基因，而没有顾及我们的情绪健康。更重要的是，选择过程发生在现代城市生活的独特压力出现之前的数千年，导致我们当前的环境与我们所适应的环境之间存在错配。
在他的新书《坏情绪的充分理由：来自进化精神病学前沿的见解》中，内斯运用进化医学的框架来论证为什么精神疾病尽管具有使人衰弱的后果，但仍然持续存在。一些疾病，如抑郁症和焦虑症，可能从正常的、有利的情绪发展而来。另一些疾病，如精神分裂症或双相情感障碍，则是由基因突变引起的，这些突变在某种特性的不太极端的表现形式中可能是有益的。《大众科学》与内斯谈论了通过进化的视角看待精神病学，以帮助患者和临床医生。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻事业 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够持续报道关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事。
[以下是访谈的编辑文本。]
你的论文的一个重要部分是，精神障碍的某些特征可能是有利的或适应性的——例如，抑郁情绪可能对我们有益。你如何在正常的情绪谱系和病理学之间划清界限？
在您了解任何特质的普通功能之前，您无法决定什么是正常的，什么是不正常的——无论是呕吐、咳嗽、发烧还是恶心。您从它的正常功能以及在什么情况下它能带来选择优势开始。但是，在很多情况下，自然选择塑造了在不需要这些防御机制时表达它们的机制，而且在那种情况下，情绪反应往往是痛苦和不必要的。然后有一类情绪会让我们感觉不好，但对我们的基因有益。例如，许多性渴望[婚外情或单恋]对我们没有任何好处，但从长远来看，它们可能会使我们的基因受益。
所以，这并不是说这些情绪一直有用。而是拥有这些情绪的能力是有用的。而调节系统[控制情绪的系统]是由自然选择塑造的——所以有时它们对我们有用，有时它们对我们的基因有用，有时是系统中的误报，有时只是大脑坏了。我们不应该试图做出任何笼统的概括，我们应该单独检查每个患者，并试图了解正在发生什么。
在书中，你提出低落的情绪可能出于两个截然不同的原因而有利。其中一个动机是转变策略以逃避困境，另一个动机是让人们停止奋斗并节省能量。你如何调和这些对立的理论？
凭直觉就能明白，当一个生物体（不仅仅是人类）浪费能量试图追求一个目标但没有取得进展时，最好是等待并放慢速度，不要浪费能量。然后，如果一切都不奏效——即使您尝试寻找新的策略——也要完全放弃该目标。
当然，对于我们人类来说，并不总是寻找坚果、水果和浆果。我们试图获取社会资源，这造成了过度的复杂性和竞争。而且放弃寻找婚姻伴侣或放弃寻找工作并不容易；我们不能那样做。这些情绪正在引导我们尝试将精力投入到将要奏效的事情上，而不是投入到将不起作用的事情上。这并不意味着我们应该仅仅遵循它们，但这确实意味着我们应该更加尊重它们，并试图弄清楚它们可能在告诉我们关于我们生活中正在努力做的事情。
那么，如果低落的情绪是一种正常的应对机制，用抗抑郁药治疗某人是否可能是不利的？
我将进化心理学看作是广义进化医学的一个子集。进化医学最实用的见解之一是，我们应该分析阻止每一种防御反应的成本和收益，无论是发烧、疼痛、恶心、呕吐、咳嗽还是疲劳。通常，由于“烟雾探测器”原理，您可以安全地阻止这些事情。[该原则是内斯的理论，即导致误报的过度活跃的战斗或逃跑反应——以及潜在的焦虑症——比未能警告您危险并可能导致死亡的活动不足的系统要好。]
有些人说，因为我说低落的情绪可能有用，所以我认为我们不应该用药物治疗它。我的说法恰恰相反。一旦你知道低落的情绪通常没有帮助，即使它是正常的，你就可以继续以任何你能做到的方式缓解它。
你在书中谈了很多关于基因的内容，但也谈到了我们在寻找抑郁症或精神分裂症的基因方面是如何失败的。你认为基因在精神疾病的进化模型中扮演什么角色？
首先，应该将两种非常不同的疾病类别分开。一种是情绪障碍，这可能是对情况的正常、有用的反应。在所有这些反应中，变异性和敏感性都受到许多不同基因的影响。
还有一些精神疾病是最严重的，它们就是普通的遗传疾病：双相情感障碍、自闭症和精神分裂症。它们是遗传疾病，你是否会患上这些疾病，在很大程度上取决于你拥有的基因。但是，为什么一种强大的、可遗传的、使健康水平降低一半的特征不会被淘汰呢？我认为这是精神病学中最深奥的谜团之一。
这些后一种疾病可能有什么潜在的好处，或者这些基因还有什么其他用途？
对于双相情感障碍，后代数量的减少根本不大，因此可能没有太多的选择在那里起作用。如果易患双相情感障碍导致生育更多子女会怎样？那会发生什么？嗯，它[基因]会变得普遍，即使它导致了双相情感障碍。也许类似的事情已经发生了。也许我们许多人都有雄心勃勃和情绪波动的倾向，这可能对我们不利，但有时可能会带来巨大的成功，这可能会导致巨大的生殖成功。
然后是“悬崖边缘”效应，即某些特征被推向非常接近顶峰的位置的可能性，而顶峰的位置接近人口中百分之几的健康水平崩溃的地方。这可能是看待所有这些疾病的一种新方法，在这些疾病中，我们有许多具有小影响的基因。我们应该寻找的可能是健康水平的景观，而不是假设所涉及的基因是异常的。
你希望患者或临床医生从阅读你的书中获得什么？
我发现我的许多患者如果被告知“你患有焦虑症，你患有抑郁症”，他们会觉得自己不正常。与他们谈谈焦虑的好处以及低落情绪可能具有意义的事实。这可能不仅仅是你身上出了问题，也可能是你的情绪试图告诉你一些事情。我认为这让很多人感觉不那么像他们有缺陷。