你有没有死过又活过来？我没有。也没有人有过。但是很多人说他们有过，他们的经历是去年 12 月播出的拉里·金直播节目的一集的主题，我作为唯一的怀疑论者出现在一桌子的信徒中，包括 CNN 的医学记者桑杰·古普塔、新时代作家迪帕克·乔普拉、一位在球场上“死亡”的足球裁判，以及一位名叫詹姆斯·莱宁格的 11 岁男孩，他相信自己是二战战斗机飞行员的转世。
古普塔医生首先回忆说，当他在医学院时，住院医师被教导要精确到分钟地标记死亡时间，而死亡通常可能需要几分钟到几个小时才能发生，具体取决于情况。正如古普塔指出的那样，那些掉进冰冻湖泊并“死亡”的人并没有完全死亡，他们的核心体温迅速下降，以至于他们的重要组织被保存了足够长的时间以进行随后的复苏。换句话说，有濒死体验（NDE）的人实际上并没有死！
当客座主持人杰夫·普罗布斯特（幸存者节目的名人，恰如其分）介绍足球裁判时，也出现了同样的定义问题：“一位男士在七年前死在足球场上，然后又活了过来。” 古普塔补充说，他“死了 2 分 40 秒”。 当我被要求解释时，我说：“他没死！你在一小时开始时让桑杰·古普塔解释说，我们不能在时钟上的特定时间说某人死了。事情不是那样运作的。需要两分钟、三分钟、五分钟、十分钟才能完成死亡过程。裁判没有死。他处于濒死状态。” 事实上，在倒地片刻之后，裁判的心脏被自动体外除颤器重新启动。没有什么奇迹可以解释。
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模糊的语言在这样的讨论中很普遍，没有人比乔普拉医生更擅长使用它，例如他对濒死体验的解释：“有些传统认为，体内体验是一种社会诱导的集体幻觉。我们并非存在于身体中。身体存在于我们之中。我们并非存在于世界中。世界存在于我们之中。” 这是乔普拉关于死亡的说法：“出生和死亡是生命连续体中的时空事件。因此，生命的对立面不是死亡。死亡的对立面是出生。而出生的对立面是死亡。生命是出生和死亡的连续体，它会持续下去。” 当我问如果小詹姆斯·莱宁格的灵魂现在被一位二战战斗机飞行员的灵魂占据，他的灵魂会发生什么时，乔普拉提供了这颗“迪帕克之珠”：“想象一下，你正在看着大海，今天你看到了很多海浪。明天你看到的海浪会少一些……你所称之为人实际上是一种普遍意识的行为模式。” 他指着我们的主持人，继续说道，“根本没有杰夫这个人，因为我们所称的杰夫是一种不断转化的意识，它表现为某种个性、某种思想、某种自我、某种身体。但是，你知道，当你还是个青少年的时候，我们有一个不同的杰夫。当你还是个婴儿的时候，我们有一个不同的杰夫。哪个才是真正的杰夫？” 杰夫看起来和我一样困惑。
当古普塔被问及医生如何处理这种明显的医学奇迹时，他陷入了“诉诸无知”的谬论：“当我长期研究这个问题时，我以为我会用生理学来解释一切。但我听到并证实，随后相信的事情让我确信，有些事情是我无法解释的。有些事情在那一刻，在濒死体验的那一刻，正在发生，而这些事情根本无法用现有的科学知识来解释。”
那又怎样？我们无法用自然方法完全解释一个谜团，并不意味着它需要超自然解释。这仅仅意味着我们并非无所不知。这种不确定性是科学的核心，也正是它成为如此具有挑战性的事业的原因。