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恐龙可能纯粹是出于运气才统治了地球。恐龙在长达约1.35亿年的时间里占据着统治地位，这表明这些生物在本质上具有某种优越性。为了了解恐龙崛起的原因，古生物学家研究了它们在晚三叠世（距今2.3亿年至2亿年前）最初几年的生存状况。研究人员发现，当时它们的主要竞争对手——鳄类动物（鳄鱼的祖先）蓬勃发展——化石记录显示，鳄类动物在体型、饮食和生活方式方面实际上是恐龙的两倍，而且在许多生态系统中也更为丰富。因此，来自英国布里斯托大学和美国纽约市美国自然历史博物馆的科学家们得出结论，恐龙并没有在竞争中胜过鳄类动物，而鳄类动物在三叠纪末期的大规模气候变化中基本上被消灭了。由于某种原因，这种变化并没有影响到恐龙；鳄类动物本可以轻易地继承地球。在9月12日的《科学》杂志上挖掘更多信息。