自从人类摆脱了石器时代每日为了生存而奔波的困境后，我们便径直走向城镇。在公元前5000年之前，恰塔尔霍裕克、埃利都和乌尔分别是伦敦、孟买和东京。恰塔尔霍裕克迷宫般的住所如今已沦为考古挖掘地。但有些事物在数千年的历史进程中始终如一。无论过去还是现在，城市都是人们突破旧模式、寻找机遇的地方。如今，世界人口过半居住在城市，许多人从乡村腹地迁徙到城市中心，这一趋势丝毫没有减弱的迹象。这种压倒性的人口趋势意味着城市的命运将决定地球的命运。
《大众科学》邀请了来自政府、学术界和我们读者社交网络的意见领袖来回答一个简单的问题
有哪一项创新（技术或其他方面）能够让任何城市的生活品质得到显著提升？
一些最鼓舞人心的答案刊登在杂志九月刊上。其他令人印象深刻的回复，为了简洁和清晰起见而经过编辑，也将在下方显示。
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集群
在城市中，应该有高层建筑群，其设计目的是为了留出大部分地面空间，使其恢复自然状态或保持自然状态，从而为建筑居民提供一个方便到达的城市公园。每栋建筑或建筑群都将配备商业、行政办公室、体育设施等基本服务。高密度模式将大大简化交通和公用事业网络，同时方便人们亲近自然世界，只需乘坐电梯即可到达。
维托·佩雷拉，葡萄牙波尔图
墙壁中的生物反应器
我们应该将藻类基光生物反应器的密封容器安装在建筑物侧面，以生产生物燃料和固碳；随着藻类的生长，它会吸收周围空气中的二氧化碳，然后可以将其储存起来。
维奥莱塔·罗克辛，法国蒙贝利亚尔地区发展与城市规划署
建筑物的“大脑训练”
能够显著提升工业国家城市宜居性的最重要技术创新，将是开发经济实惠的“智能建筑”改造方案——智能建筑将监控室内空气质量、机械和电气系统，并自我诊断任何故障。例如，它可以根据室外天气状况自动调整室内环境，并警告居住者霉菌问题。目前，几乎所有建筑物都是被动反应型的，并且很大一部分建筑物在存在未被识别的故障的情况下运行。通过经济实惠的改造方案使现有建筑物智能化，消费者每年可以在电费上节省20%到30%，并且由于我们大部分时间都在室内度过，因此能够过上更健康的生活。
阿肖克·加德吉尔，劳伦斯伯克利国家实验室
适宜步行的都市
我对新技术改善我们未来生活的前景感到兴奋，但我仍然在等待旧技术来改善我目前的生活。我从未在美国城市居住过，在那里我可以步行到商店和舒适的咖啡馆，也没有可靠或经济实惠的公共交通系统。事实上，我正在寻找尽快搬到这样一个城市的方法，因为我喜欢我在国外生活时的生活方式。即使努力住在离我常去的地方很近的地方，它们也永远不会彼此靠近，而且除了停车场，没有任何其他方式可以到达。
米歇尔·贝内特，田纳西州查塔努加
社会化的健身俱乐部
为所有人免费开放、配备工作人员且每周七天开放的体育馆，并为男性、女性、儿童和家庭提供特别活动。
布伦达·皮奎特，加拿大不列颠哥伦比亚省纳奈莫
自行车共享
由团体或城市共享的自行车和高尔夫球车系统。例如，一个人留下自行车，然后另一个人过来刷一下智能卡，就可以去他们需要去的地方。此外，补贴性住房必须与“普通”住房融合，不应有任何迹象表明谁是谁，以消除对需要帮助的人的污名和刻板印象。
切丽·帕克斯，洛杉矶
随叫随到交通服务
目前我们已经拥有车辆自主导航的技术，无需驾驶员。通用汽车公司已经开发出一种使驾驶成为可选的车辆，该车辆内置智能系统并能与周围车辆通信。这可能是更长远替代方案发展过程中的一个过渡阶段，即配备引导系统的道路，能够与未来的车辆互动，反馈整个网络中的交通信息，并根据旅客人数及其目的地，找出以最短延误到达目的地的最佳路线。
可以存在像当前铁路或公共汽车系统一样的交通主干线，以及人们可以呼叫小型车辆将他们送到最近的主干线的系统，该系统会计算出到达目的地的最佳路线。将无需拥有车辆。车队可以由不同的供应商在网络中分散部署，这些供应商维护车辆并从向用户收取的车费中获得收入。有些将是基本的低成本单元，另一些将是特殊用途或豪华单元，成本更高。用户可以提前预订特定类型的单元，或者接受最近的单元。根据需要交通运输的人数及其目的地，系统可以计算出满足需求所需的服务容量和频率。不使用时，单元会自动停放并充电。
戴维·贝恩布里奇，澳大利亚新南威尔士州
胜利菜园
作为芝加哥的一名建筑师，对我而言，未来城市生活中最重要的一个方面是城市农业。在第二次世界大战期间，“胜利菜园”生产了全国40%的蔬菜，而美国城市总体平均有20%是空地。由于运输成本可能成为未来食品价格上涨的主要因素，城市生活的这一方面，目前尚未充分开发的资源，可能会在未来的可持续城市体验中占据重要地位。
布鲁斯·布莱尔，芝加哥
自组织拼车
美国大多数城市的人口密度不足以使公共交通切实可行。谷歌的自动驾驶汽车技术可以极大地提高家庭财富、时间、环境、安全和便利性方面的福祉。这些汽车可以通过将行程相似的人分组来自动组织拼车。拼车，使用混合动力汽车或电动汽车，将减少污染，到目前为止，这些汽车已经显示出惊人的安全记录。最后，这项技术与我们在过去100年中建设城市和生活的方式（无论是好是坏）相吻合。
史蒂文·桑德霍夫，纽约
广告牌禁令
全面禁止在公共场所进行广播广告（例如广告牌、公交车横幅、过度零售标牌）将大大提高我见过的任何城市的宜居性。此外，我们应该提升城邦作为主要的政府机构，以取代过时的、帝国遗留的所谓民族国家。
科里·拉达斯，华盛顿州西雅图