当病人离开医生办公室时，她通常不会带着额外的处方回家，这些处方是给她的医生从未见过的病人开的。然而，一种治疗性传播疾病（STDs）的创新方法允许病人为无限数量的近期性伴侣获取某些药物。该策略旨在控制此类疾病的传播。
在这种制度下，病人就诊通常会像往常一样进行，只是有一个小小的变化：在病人被医疗专业人员诊断并获得在药房配药的处方后，临床医生还会为受感染病人在过去60天左右可能发生性关系的每位性伴侣开具处方。根据州的不同，病人可以向临床医生提供这些伴侣的名字，或者只是匿名开具处方。通常，病人可以在药房配齐所有这些处方，并将药物——以及概述正确使用方法和副作用的典型药物说明书——交给这些联系人。
这种做法在大多数州悄然流行起来。在此过程中，它获得了来自政治领域两派以及主要公共卫生组织（如美国疾病控制与预防中心和美国医学协会）的支持。这种被称为快速伴侣疗法（EPT）的方法，试图解决性伴侣——特别是男性或无症状者——即使在受感染的伴侣敦促他们这样做时，也常常不去接受性感染治疗的现实。美国疾病控制与预防中心6月4日发布的新性病治疗指南指出，尽管这种方法的成功率因首诊病人的性别和性病而异，但对患有衣原体或淋病的异性恋男女进行的三项临床试验都发现，与病人告诉性伴侣联系医生的传统方法相比，使用这种策略治疗的伴侣更多。
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自加利福尼亚州于2001年首次授权将其作为一种前卫的方式来帮助降低衣原体感染率以来，快速伴侣疗法已在各州之间传播开来。该州后来扩大了其政策，将淋病和其他性病的治疗包括在内，许多其他州也纷纷效仿。近年来，官方禁止该策略的州数量已减少到四个——如果俄亥俄州的新立法获得通过，这个数字可能很快会降至三个。
遏制衣原体或淋病等性感染的传播，关键在于性伴侣接受一个短疗程的治疗——通常是七天的抗生素疗程，甚至是一剂。但一项又一项研究表明，性伴侣，尤其是无症状的性伴侣，常常不会去看医生接受所需的药物治疗。结果，伴侣之间可能会陷入重复感染的恶性循环，或者未治疗的伴侣可能会继续感染他人。然而，将药物传递给性伴侣可以帮助减少这些感染的传播。
俄亥俄州拟议的新法案，将允许临床医生在无需检查的情况下治疗一名病人的两名伴侣，这项法案出台之际，根据美国疾病控制与预防中心的最新统计数据，该州的淋病发病率高于其他43个州。每10万俄亥俄州居民中，有144人患有淋病，460人患有衣原体感染。该州法案允许性伴侣保持匿名。但是，如果病人确实告诉其医护人员性伴侣的名字，那么根据拟议的法律，临床医生有义务尝试联系他们，以分享有关性病以及药物、其用途和潜在副作用的信息。该法案获得了两党支持和发起，并得到了俄亥俄州医学协会的支持。它已经以89票对6票在州众议院获得通过，预计今年晚些时候也将在参议院获得通过。然而，如果该法案未获通过，医疗服务提供者必须继续依赖传统方法，即要求病人告诉他们的伴侣去看医生检查和治疗。
然而，尚不清楚的是，解决一个问题（预防性病）是否会引发一系列不同的问题——即耐药性。美国疾病控制与预防中心关于抗生素耐药性的国家报告已经特别强调耐药性淋病是“紧急威胁”。如果有人开始服用治疗这些性病之一的药物，然后没有完成疗程——如果这个人不明白为什么他需要完成整个疗程，或者即使他感觉良好也没有意识到他必须完成疗程，这种情况可能更常见——那么这可能会导致抗生素耐药性的增长。尽管实施快速伴侣疗法的州的临床医生仍然鼓励性伴侣前来咨询和检查，但伴侣可能不会这样做。然而，这些政策可能在多大程度上导致耐药性，仍然是未知的，因为这个问题尚未得到研究。
美国疾病控制与预防中心表示，快速伴侣疗法在过去不太可能是耐药性的主要贡献者。“从历史上看，美国的抗生素使用在耐药性淋病的发生发展中并没有发挥主要作用——相反，数据表明耐药菌株是从其他国家输入的，”美国疾病控制与预防中心性病预防部门的医学流行病学家罗伯特·柯克卡迪医生通过电子邮件写道。他还补充说，“尽管从其他国家输入可能是耐药性淋病在美国出现的主要方式，但可以想象，抗生素的使用在耐药菌株的传播中发挥了作用。”该机构目前没有专门研究EPT是否会导致耐药性。
据美国疾病控制与预防中心称，导致性传播淋病的细菌在20世纪90年代首次出现对美国疾病控制与预防中心推荐的两种抗生素之一产生耐药性，但流行病学数据表明，耐药菌株至少最初是从东南亚输入的。这些菌株最初出现在夏威夷和加利福尼亚州，这两个州与东南亚有密切的旅行联系，然后向东蔓延到美国各地。“美国疾病控制与预防中心目前正在调查美国抗生素使用对淋病耐药性的潜在作用，以及关于EPT是否会导致耐药性的进一步研究可能有所帮助，”柯克卡迪说。但到目前为止，看来医疗专业人员可以同时对抗性病和抗生素耐药性。