医生们已将一颗经过基因改造的猪心脏移植到一位来自马里兰州的男子的胸腔内，这是为了挽救他生命的最后一搏。 这项开创先河的手术被誉为在将动物器官成功移植到人体内的数十年努力中迈出的重要一步。
尽管以前也曾尝试过——最早的案例之一，被称为“费伊宝宝”的婴儿在1984年携带狒狒心脏存活了21天，据《时代》杂志报道——但这种做法已经逐渐废弃，因为动物器官通常很快会被人体宿主排斥。
但医生们表示，这项新的移植手术是一项突破，因为供体猪经过了基因编辑，去除了其细胞中特定类型的糖，这种糖被认为是导致先前患者器官排斥反应的原因。
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手术发生在星期五（1月7日），四天后，这位人体患者已经可以自主呼吸，尽管他仍然连接着心-肺机以加强他的血液循环，根据马里兰大学医学中心（UMMC）的声明。 未来几天和几周对于他是否能从手术中幸存下来至关重要。
这位男子，57岁的来自马里兰州的大卫·贝内特，患有晚期心脏病，但几家医疗中心已确定他不符合人体移植的资格，声明称。
“要么死，要么做这个移植手术。 我想活下去。 我知道这是一个孤注一掷的尝试，但这是我最后的选择，”贝内特在手术前一天说。 “我期待康复后下床。”
器官移植
马里兰州的猪-人手术在除夕夜获得了美国食品和药物管理局的紧急批准，该规定允许在没有其他选择可以挽救患者生命的情况下使用实验性治疗方法，声明称。
“这是一项突破性的手术，它使我们离解决器官短缺危机更近了一步，”UMMC心脏移植项目主任、进行移植手术的外科医生巴特利·格里菲斯博士在声明中说。 “根本没有足够的人体捐献心脏来满足潜在接受者的长长名单。”
参与移植的医生们正在谨慎地进行，但他们对该手术的救生潜力持乐观态度，他补充说。
根据器官共享联合网络（该组织负责监督美国器官移植网络）的数据，去年美国进行了超过3,800例心脏移植手术，创历史新高。
美国目前有超过10万人等待器官移植，每年有超过6,000人在获得器官移植前死亡，根据联邦政府的organdonor.gov网站。
如果对供体动物进行基因改造使其器官不太可能被人体宿主排斥的方法在长期内被证明是成功的，那么这种手术可能是许多其他等待移植患者的选择。
突破性手术
在1984年的“费伊宝宝”事件之后，将动物器官移植到人体的实验性实践（称为异种移植）在很大程度上被放弃了。
她出生时患有晚期心脏病，医生希望移植狒狒心脏可以帮助她活下去。
但是，“费伊宝宝”的免疫系统排斥了外来心脏，她在手术后一个月内去世。
猪被认为是合适的心脏供体，因为它们的心脏大小和形状与人类心脏大致相同。
猪心脏瓣膜已经成功使用了几十年来替换人类受损的心脏瓣膜，但直到现在，致命的免疫系统反应的可能性阻止了整个心脏的移植。
马里兰大学医学院已获得超过1500万美元的研究经费，用于评估转基因猪心脏的移植，根据声明。
该方法包括使用基因编辑“敲除”供体猪基因组中的三个基因，这些基因会激活人类受体中的快速免疫系统反应，并添加六个人类基因，以帮助器官的接受。 猪的另一个基因被灭活，这样心脏就不会长得太大。 用于抑制人体免疫系统的药物，包括一种实验性药物，也在患者身上使用。
“如果这可行，那么对于正在受苦的患者来说，这些器官将有无尽的供应，”该大学动物-人体移植项目的科学主任穆罕默德·莫希丁博士告诉美联社。
几家生物技术公司现在正在开发用于人体移植的转基因猪器官； 最新手术中使用的猪心脏来自Revivicor，该公司是位于马里兰州的联合治疗公司的子公司。
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