显然，月球最近一直在释放气体，如二氧化碳和水蒸气，表明这颗岩石星球作为寒冷、不活跃天体的名声是名不副实的。之前的估计宣称，月球在过去十亿到三十亿年间一直处于火山不活跃状态。研究人员研究了伊纳结构（Ina structure）的特征，这是一个在阿波罗任务期间首次成像的直径15公里的月球陨石坑，发现火山气体排放可能发生在最近一百万到一千万年间，并且伊纳陨石坑的部分可能在那段时间甚至更近的时间形成。
研究人员——布朗大学的地质学家彼得·舒尔茨（Peter Schultz）和卡尔·彼得斯（Carl Pieters），以及行星科学研究所的马修·斯泰德（Matthew Staid）——在明天出版的《自然》杂志上报告了他们理论的三个不同方面的证据。首先，通过使用1971年阿波罗15号任务中的全景相机拍摄的照片，该团队注意到陨石坑内的特征非常清晰，这表明它们一定相对年轻。“‘园艺式’撞击轰炸会磨损月球上的特征，使它们变得更加柔和，”舒尔茨解释了侵蚀月球表面的撞击。“这些结构异常完好地保存了下来：陡峭的悬崖只有几米高，环绕着粗糙、块状的地面。这些特征经不起时间的考验。”
为了支持这一发现，研究人员还注意到普遍缺乏小行星撞击坑。该团队只能在伊纳结构的底部辨认出两个大于30米的撞击点——他们说这种外观大致相当于南射线陨石坑（South Ray Crater）的外观，后者位于阿波罗16号的着陆点附近，据信有两百万年的历史。然而，伊纳拥有其他可能随着时间推移而被磨圆的撞击证据，因此研究人员将他们对该结构年龄的估计增加到不超过一千万年。第三个证据来自1994年克莱门汀卫星收集的光谱数据。“你可以看到来自反射矿物的谱带深度；它们很深，”舒尔茨解释说。“通常，矿物谱带深度会随着时间推移而变得模糊。”
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美国宇航局戈达德太空飞行中心地球物理学家保罗·洛曼（Paul Lowman）表示，他确信舒尔茨的团队对伊纳结构年龄的评估是正确的。事实上，他正在撰写一篇论文，以支持近期月球火山活动理论。“有非常好的证据表明，月球从地表以下约1000公里处开始，要么完全熔融，要么部分熔融，”他解释了他所在团队的工作。“当你根据我们现在对月球的了解来审视关于月球的旧数据时，很明显，月球上正在发生岩浆生成，月球内部现在就有岩浆，仅在地表以下200到300公里处，甚至更浅的地方。”
舒尔茨说，结果表明月球仍然给它的观测者带来一些惊喜，即使结果证明这颗星球上的火山活动已经停止，但其副产品仍在涌向地表。洛曼对他的信念没有那么多的保留，“月球，虽然它的外部是寒冷和死寂的，”他说，“但它的内部仍然温暖，可能仍然活跃。”